江夏人刘东，猛士也！力能敌虎，胆子特别大。一次刘东去凌阳访友，友人带他游览山水，至少华山下，见悬崖峭壁之上，竟有一座破败的庙宇，而四周陡峭，并无路径可以到达那里。刘东问他，这是个什么去处。友人回答说，传闻这个庙宇建于唐代，是智勇长老所修行的场所，后来长老圆寂后，因为上去的路十分艰难，危及性命，所以没有僧人愿意在此修行，遂落败下来！但听人说，现如今里面住了一个妖怪，样子像是麒麟，却长了个牛头，口中有十锋利的牙齿，非常可怕。
刘东听了后不以为然，言道，这怪物害不害人？友人就回答说，倒是不伤人，但听闻它能发出一种奇怪的叫声，吸引走兽家畜而来，乘机摄去破庙中享用，这个怪兽能在悬崖峭壁上行走如飞，我曾经养有两匹骏马，仆人在放牧时就被此怪摄去一匹，附近的居民都有损失，但没人敢上去一探究竟。刘东听了后，拿着刀坚持要上去打探，友人如何劝都无济于事。遂置办宴席，为他壮行。刘东酒后提了大刀，就攀附在悬崖峭壁之间，借助野草藤蔓到达了破庙门前。
他十分谨慎，悄悄走进破庙打探，见内里空于一物，只有一尊倒地的佛像，和一地的野兽骸骨。仔细一看，竟还有没被怪兽吃完的山羊。刘东心想，怪物应该是出门了。就将佛像搬来抵住大门，等待那怪兽回来。夜里二更。忽然一阵野兽的喘息声传来，刘东偷偷在门缝里观看，果见来一物，皮黑有鳞甲，头生牛角，貌如夜叉。那怪物到了门口，就用角顶门，几次试探，均未将门打开。只听它又发了一阵吼，似乎十分生气，往后退了几步后，发起猛攻。
待那怪物冲破了门，一双牛角却插入了佛像，无法脱离。刘东见状大喝一声，一刀就将怪头砍下。就用衣服一裹，回到了山下，他的友人问他如何，刘东就拿出怪物的头颅。第二天来了很多人观看怪物的头颅，却没有人认识这是个什么怪物，大家都称赞刘东的神勇。刘东又在友人家中住了一个月。他想去颖县找做生意的同乡祝宁，但祝宁和现在这个友人素来有些恩怨。刘东就骗他说自己要回家，友人很不舍，摆酒为他送行，并将马借给了他。
刘东骑马离开没多久，那马竟然口吐人言道，你杀了妖怪，我很佩服你，但现在的路是去颖县，并非江夏，你为人旷达洒脱，为什么要用谎话去诓骗我的主人呢！刘东听了后很惭愧，改道回了江夏，到家后，那马又对他言道，我该回去了，半个月后你会知道我为什么劝你回江夏。那马走过后半月，果然听有人说，颖县有叛军和土匪勾结，杀了好几百人。时间就在刘东到家的不久前。