登州的王生，书画造诣颇高，他生平最喜欢名家申道子的书法，然其价高，非一介穷酸书生可以承受。虽有藏意，却只徒有心力而已！一年，王生赴乡试，路过句县时，行走在人迹罕见的道路中，突然，他见前方的杂草中赫然出现一具男尸，身穿着华丽的服饰，脖子上有显而易见的刀痕，很像是被别人杀害的样子。那时候匪盗很多，王生见状十分害怕。又见尸体旁有个包袱，已经被人打开，散落着一些毛笔砚台书画等物，王生才明白这是匪人劫财，这些东西对他们来说一文不值，所以废弃于此。
他大着胆子上前翻看那几卷字画，其中竟然有申道子的吟春赋，和另好几个名家的字画，仔细查看下来竟都是真迹。王生此时心中又惊又喜，不知该作何打算，他拾起书画，藏于行李之中，边走边打算该如何处置，是去县衙报官，还是将字画据为己有，当作没有发生这件事一般！为此他内心十分纠结，眼看前方就要分路，王生停在路口陷入无边的思绪当中。最后他心一横想道，这本不算盗取，又有谁能知道呢，再说自己确实非常喜欢这几幅字画，看来应该是上天赐予我的吧！
他往赴考的路走去，大概行了一百多步，又一想，我这样做岂不是有违圣人之道！和那些匪人又有什么两样呢！真是枉读圣贤书啊！又回头走向报官的路上，走了几百步，王生又心道，卖这一卷画就能快活一辈子，读一辈子书不就是为了这些吗！一念及此。王生又调头走向赴考的路上。大概又走了几百步。他又纠结道，此人枉死，我不去报官，待他日这字画就是罪证，岂不是要引火烧身！想到这里他又回到路口，沉思了起来。
这时候云端突然出现一个仙吏喝道，那书生，你到底要不要字画，我这簿子写了改改了写，能不能给我个准信！言罢从空中扔下一册。王生拾起一看，只见那册子记录道，王道学，庚申年赴试，得二甲第三名。后被划掉。补言，因贪图不义之财，革禄位，复又划，补功名。如此补了四次，册子上已经快没有书写的位置了！王生见此大惊，慌忙向仙吏叩拜三次！头也不回地向县衙奔去报案，并向衙门上交了物证，签押了证词。待他赴考后，果然中了二甲三名。
都说举头三尺有神明，专司职记录人之善恶行为，此言不假，诸君切记！