宋朝的时候，在吴县，今江苏苏州，有一个刘生，家中贫困，住一间草屋，上面只有一个多病的母亲，因他屡试不第，便早已放弃入仕心愿，只在家做一个闲人，又因好高骛远，家中贫瘠，三十好几亦无婚配，平日只是和一群落魄秀才浪荡子弟厮混。
一日，那刘生在城中与好友小聚，晚了些回家，路上碰见一个女子，十分秀丽漂亮，背着一个包裹，好似有些沉重，那刘生喝了点酒，就想去调戏她问道，姑娘那里去，有什么需要在下效劳的？那女子白了刘生一眼没好气说道，你这书生，说来也帮不上我，休来将我调戏。秀才说道，读书人不撒谎，你说出来，能帮我一定帮你。那女子说道，此话当真？秀才点头。
原来那女子家中贫瘠，父母把她卖给了一个大户人家当小妾，那女主人十分讨厌她，经常责骂毒打，所以她偷跑出来，还盗取了主人家不少银两，正愁无处安顿。
刘生暗喜，这等好事也会碰上，人财两得。当即表示愿意接纳女子在家中安顿，那女子问，你是否有婚配，刘生答不曾，女子也高兴。便与刘生回到了家，那刘生母亲也曾怀疑，但见那女子自来后十分勤快，家中里里外外收拾的干干净净，对自己也百般孝顺，便也乐得高兴，只怕那女子原来那家找上门来，所以交代女子不要出门，一切用度都给那刘生办理。过了几日，刘生便与那女子住在了一起。
一日，家中米也用尽，那女子便取了些银两，让刘生往城中置办。那刘生进城买好了米，正往回赶，一道士拉着他说道，啊呀，你全身笼罩着一股妖气，这几日是否有奇怪的事情发生过。刘生挣脱那道士，就要离开，那道士说道，你虽不知，但我学道之人不可见死不救，我这有一道灵符，可贴于门前，一切便就知晓。刘生看着那道士，暗暗想到家中女子确实来历不明，就收下了灵符，谢了道士离开了。
那刘生回家后便把符咒贴在大门外，那女子在家并不知晓，只是那茅房在屋外，半夜时分，那女子起床解手，回来时不知门上有符咒，便被那符咒罩住，脱不了身，顿时面目狰狞，鬼哭狼嚎，刘生和母亲一听大惊，便出门外观看，哪还有什么美丽女子，只一个面目恐怖的妖物，对刘生吼道，你这个负心人，竟联合臭道士来害我，我要喝你的血吃你的肉，说着便挣扎着上前去揭那张符咒。
刘生和母亲吓得抱成一团，眼看那符咒快镇不住那妖物，此时听一人喝到，孽障还敢放肆，本想饶你一命，不思远走高飞，安敢害人。说完仗剑来斗那妖怪。那怪物本就被符咒镇住，受了重伤，那还能是道士对手，被道士一剑劈死。那魂魄想逃被，被道士解下葫芦收了去，地上只剩一具美艳尸体。
刘生此刻才缓了过来，拜在道士面前称谢。道士讲，此是个厉鬼，我追杀她已久，最近邻县张员外家女儿因病离世，这厉鬼就借尸还魂，来此作乱，其目的就是吸食阳人精元，练就邪术。幸好发现的早，不然你就没救了，刘生暗暗心惊，此后就像变了一个人似的，不再与人厮混，只好好在家侍奉母亲。