王生是淮安人，品行一向不好，有一年他去参加乡试，在等待放榜的过程中，和十几个臭味相投的人去一个叫崇安的小镇狎妓。到了那里，王生就在城外短暂租了一个宅院，去城中ji院包了一个叫碧霞的ji女，姿色很不一般。这个碧霞说自己江苏人，与王生商谈的是一个月十两银子的价格。住了有十天，王生与她过得十分快活，到了第十二天，这个碧霞突然变了脸色对王生言道，有很紧迫的事情，要马上走。她的神色很慌张，似乎有什么难言之隐。
王生此时却刚好在兴头上，就拒绝她道，有契约在，为什么要突然反悔？碧霞回答说，有件事很紧急，一时不知该怎么对你言明，给我三两银子可以吗？王生听了后，没有回答她，自己又去睡了。碧霞又走到他床前言道，那怕是给我一两银子作为路费也好啊！王生听了没有说话，翻过身去背对着她。碧霞见状叹了一口气就出去了。到了晚上，只见她非常急躁地来回度步，口中言道，不能再等了，钱不要也要离开了！说完就开始收拾行李。王生见状，偷偷命令跟随他的仆人在外面锁上了门。
碧霞走到门前，见门被锁了，非常气愤的言道，逼迫人怎么能到这样的程度呢！又回过头进房间指责王生，王生和她对骂起来，碧霞就吐了口吐沫在他脸上后，飞快地跑出去了，王生追出去后，就见那碧霞走到门前，就像鸟儿抖被水淋湿的羽毛一样，抖了好几下，顿时身上的衣服和皮肉都掉落在地上，只剩下一具骷髅从门缝中钻了出去。王生见状惊得汗毛竖立，吓走了半条命！仆人听了他的呼救后，奔跑过来查看，直到快天亮时，才见他有所缓和，这时门外传来一阵喧嚣声，有燃放鞭炮的声音，王生让仆人出去打探，才知道是居民请神游街，每年都有，刚好从他租住的门前经过。
后来王生的脸却越来越痒，肉皮自然落下，半张脸的肉都烂完了，能清楚看见里面的骨头，如同恶鬼的模样，让人看了恐怖异常！他找到上清观的云龙道长，把遭遇都和他说了，云龙道长听了后对他说，你应该死，侥幸捡回了条命，是应该留下教训的，这样已经很好了。王生又问他，害我的是什么鬼。云龙道长回答说，应该是尸鬼！王生毁容后，再也没有任何作为，孤苦地过完了自己悲剧的一生。