苏州府的王生，生性风流潇洒，有一天下午，他在西市街口看见一个女郎，坐在车上，这女郎肌肤如雪貌若仙子，王生见了顿生爱慕之心，他买了盒精致的木盒胭脂，请老板拿到女郎的车前求见。女郎知道他的来意后，接过胭脂拿在手中把玩，看样子非常喜欢。过了一会，女郎问，这是谁送的？老板回答说，是城南的王公子！女郎又道，麻烦你请他来相见，以表谢意。见面后，王生就稍微地挑逗了女郎，女郎神情间十分乐意，只听她对王生言道，谢谢你的礼物，我住在清波门外，晚上你应该来看看我呀！
王生听了后非常高兴，赶紧应了下来。到了天黑时，他就迫不及待地到了约定的地点，女郎果然出现在哪个地方迎接他。对他言道，应该请你到家中坐一坐，此时并不是很方便，可以委屈你从后门进去吗？王生笑着回答道，应该按照你吩咐的办！所以就随着女子到了一处宅院的后门，悄悄随女郎来到了她的闺房。女郎点燃了一支蜡烛，但光线依然十分朦胧，仿佛去梦中一般。王生见女郎房中的账幔被褥都是白色的，且人虽在房中，却感觉寒气逼人，心里不禁有些怀疑自己到了个不干净的地方。而那女郎此时却非常主动热情，邀请王生坐在床边说话。
王生受宠若惊，以为艳遇，逐渐忘却了先前的恐惧，与女郎在床边调情。王生拥女郎入睡，女郎也不拒绝，彼此尽了欢好，此时王生并无其他不好的感觉，只觉得床上拥挤了些，不久后就睡着了。次日，清波门张家有女已死三日，到了该起棺上山安葬的日子。家属开棺，做最后一次整殓，开启后，却惊呆了众人，只见那小姐尸体上，面朝朝下躺着一个书生，众人赶紧将那书生抬了出来，见其心窝还有余热，但心跳十分微弱，就找来了热汤，慌忙去请来了郎中整治，但没有人知道他是如何进入棺材中的。
此时，有宾客见了棺中书生言道，这不是城南王家的公子吗！主家就差人将他送回到家里。经过一个月的调理，王生始才缓了过来，捡回了条性命，自此后，他再不敢轻狂行事了。