丰县主簿张公，他的兄长早年病故，留下个女儿芬娘由他照看，张公也有一女，年纪和芬娘一般，都成年后，有人家前来求婚，张公就先嫁了自己的女儿。邻居私下见了芬娘，就对他说，你的叔叔先嫁了自己的女儿，是想让他女儿先去享福，留下你来承担家中杂务，只可怜了你早年没了父母，如今全凭你的叔叔做主。芬娘听了，心里很不是滋味。过了一年，邻县县丞的公子托人前来说亲，张公却以未有财力置办嫁妆为由婉拒。
芬娘知道这件事后，私下里结了怨恨，不久就郁郁而终了。张公十分伤心，为她隆重地举办了葬礼。过了几年，他因公事要去一趟州府，途中经过了一个叫平庄的小镇暂歇，天黑时，突然来了两个小吏，看样子像是官府的人，对张公说，有案子要召你对状。张公听了后言道，我不是本地的，为什么会被牵涉！小吏不听他的解释，挟持他而去，走了有一个多时辰，就到了一座宅院的门口，张公一看这地方并不是官府，因此心里十分害怕。
到了大堂上，一个黑衣人见小吏押张公来，吩咐他人道，速去叫芬娘来，且看我今日如何还他公道。张公始才知自己已然到了鬼窝，越加惊慌。此时只听有鬼吏对黑衣人道，此人害了芬娘，应该先将他杀了，再会审他的魂魄，留他在此处做一辈子的仆人。黑衣人闻言就道，正合我意。言罢就要令鬼兵动手。正在张公与鬼吏推搡之间，只见芬娘从门外急奔而来，大呼众人手下留情，就跪在黑衣人面前言道，大帅，虽叔叔有负于我，但我与他的血脉亲情岂能不顾，即便他千般万般有错，我怨恨如那大海之深，且不言亲情，就是那养育之恩，我也不该有夺他性命的念头，万望大帅网开一面，放他去吧！
黑衣人闻言诧道，真就不报那仇！芬娘毅然回答道，从来没有过这样的恶念！黑衣人叹道，你的品行真让世间男儿都自愧不如！应该依你。张公脱险后，就在芬娘的指引下离开了鬼域。离别时，张公泣道，我儿芬娘！自你的父亲，我的兄长离世后，我对你姐妹俩个从没有区别对待！心里也一直打算要为你找个好的婆家，让你后半辈子衣食无忧，我也能对你的父亲有所交代。前番你姐先嫁，是因为上门提亲的人家，条件并不能使我满意，为此我只好嫁了你的姐姐，后来县丞的公子提亲，我婉拒了他，是因为他的父亲为官贪婪，上司官已经在查证他贪污的证据，你若嫁了去，迟早受到牵连，这些事怪我没有向你及时言明，现在又有什么用呢！张公说完，就在原地痛哭不止。
芬娘此时听了后，才明白叔叔的一番苦心，她将张公扶了起来，泣道，有用，如何没用！原来叔叔心中还有芬娘，今儿都明了，我也就放下了，错怪了叔叔多时，应该赔罪。言罢，父女俩抱头痛哭，始终不舍，然阴阳有别，终有离别。幸运的是，两人都解下了心结，各归安好。