进士李颜昌，在嘉靖三年曾短暂居住于镇江，有一天他去会任同知的好友曾念，走到半路时，拉车的马不知道如何受了惊吓，狂奔在大道上，马夫不能控制，因此将一个不到十岁的孩童卷入车下，手臂受伤非常严重，胳膊上的骨头都碎了。李颜昌非常严厉地责备了车夫，走下车向这孩童的大人致歉，态度非常诚恳，并令仆人速去府上取来了二十两银子赔付。对方见他不是一般人，恐怕官司上自己占不了什么便宜，而事情亦属于意外，况且已经做了道歉和赔付，但又有谁不疼爱自己的骨肉呢？
一念及此，孩童的父母只好哭着收下银钱叹道，这辈子他再不能靠双手养活自己，成了个废人，心里的创伤将伴随他一生，做这些又有什么意义呢！李颜昌看着对方离去，想起这孩子的后半生就令自己非常自责，始终为此事感到愧疚。他的朋友曾念知道后就对他说，可以试着去找申道子，应该不是毫无办法。李颜昌问，是个什么人？曾念回答说，早听说此人有些道行，但只是道听途说，并没有验证过，现在去某处找他，应该可以寻获。李颜昌听了后，就立马起身赶往曾念所说的地方。
等到了那里，李颜昌一看四周空旷，别说是人居住的房子，就连砖瓦都不见一片，他又观察了许久，曾念说的地方的确就是这里。想到自己的过错导致孩童悲惨的一生，李颜昌那还顾得上什么身份，跪在那空地上就拜了起来。他拜了许久，直到有九九八十一拜后，突然觉得天昏地暗，迷迷糊糊间见前方突然出现一座茅草屋，这才清醒了过来，正当他觉得惊奇时，一个穿着破烂的道士从屋内推开门冲他言道，我还在吃饭，有什么事进来说吧！李颜昌知道他是申道子，惊喜之极。
进门后，李颜昌见屋内并未摆设过多的道家法器，面前只有一张并不起眼的桌子和几把椅子而已，四周挂满了画，都是些奇形怪状的神仙妖魔，不知道是哪朝哪代的人画的。这个申道子正在吃狗肉，只见他拿起肉挑挑拣拣，不知道有什么地方不令他满意！李颜昌历来厌烦吃狗的人，但现在却没有表现出一丝不满，只拜倒在申道子面前。申道子吃了几口酒后说，你的事我知道了，容我吃了这顿再说。言罢就拿起一支狗腿给李颜昌吃。李颜昌哪能吃这些，但又不敢拒绝，只好强忍着往下咽。这时只听申道子大声言道，来给客人添点酒。
正当他疑惑屋内没有其他人时，那西北的墙壁上有一副仕女仙官图，原本伺候仙官的仕女纷纷走出画卷，个个美如天仙，有添酒的，歌唱的，跳舞的，奏乐的，站满了整间屋子。李颜昌一时看得呆了，不知觉间就吃了那狗腿，正待丢弃骨头，申道子却接过来说，这根骨头刚刚好，不就是天意吗！言罢又唤道，桓祁！这时又从东边的墙壁上下来个怪物，长相凶恶，兽面人身，一口咬着骨头就往外去了。李颜昌见了大惊，不敢言语，待宴席结束后，申道子才言道，现在你可以回去了，那孩童虽祸因你起，但难得你背负官身还有这份善心，应当助你。
李颜昌听他如此说，始才放下心来，离开后他去往那男童家中，方才听说，适才来一怪物，说是领了申道子之命前来救治，只见它给孩子吃了一颗丹药，孩子就沉睡且不知疼痛，怪物就用刀将手臂破开，期间没有一丝血迹渗出，它将碎骨取出后，又打磨好拿来的骨头替换，后缝合包扎好后离去。李颜昌见剩下的骨头，果然是自己啃的那截，惊讶不已。过了半月，那家人向他托了口信，受伤的孩童手臂已经可以稍微用力控制了，想来痊愈不是什么问题。李颜昌很高兴，再备礼物去见申道子，但已经不能得见了。