叙洲的陈工杰，年幼时曾因饥荒一家外出逃难，到江油时，父母将当时他还不满两岁的同胞兄长陈工书送给了一李姓人家收养。多年后，陈家人回叙洲立稳了足，并以贩卖药草累计了一定的财富，曾好几次托人至江油寻找收养陈工书的李姓人家，然而了无音讯，李家人如同人间蒸发一般无迹可寻。此为陈家二老心病，多年来为此承受内心煎熬的痛苦。陈父临死前交代陈工杰道，都说人死有灵，如果是这样，我一定找到你的兄长，让你们今生还有机会相认，你可以代我们去弥补这一生的遗憾啊！
父母相继离世后，陈工杰一直没有放弃寻找他的同胞兄长，突然有一天，一个播州的客商前来拜访他，对他说，他的家乡有一种药材，在叙洲很稀有珍贵，然而在他的家乡却很廉价，客人希望能和他合作，让其出资倒卖这种药草到叙洲。陈工杰当时患头痛，捂着额头答应了下来，并表示自己能和客人去一趟播州考察。临行前一天晚上，他突然做了一个梦，梦中他身穿官服，一个画师正在给他画像，这时走进来一个衙役模样的人问，宁县需要张贴吗？回答说，不是很有这个必要。
上路后，陈工杰问客人，此去会经过一个叫宁县的地方吗？客人回答说，从栗县过，那里离宁县很近，并不去宁县。几天后，两人到了栗县城，走到城门口时，墙上贴着一张人像，和陈工杰很相像，下面却但没有任何文字的说明。这时候来了一个兵丁对他说，你的相貌很可疑，可以跟我走一趟吗！客人听了很害怕，陈工杰却说，应该去看看是怎么回事。进了衙门后堂，陈工杰突然间醒悟道，这不就是梦中的地方吗！正在他疑惑时，后衙急匆匆来一官员，两人相互打量后才发现，对方的相貌基本与自己一致。
两人都很激动，相互询问对方出身，那县令果然祖籍江油，李姓，七八岁时养父去世，与养母没有依靠，所以投靠了养母在播州的娘家，后因科举致仕，为栗县县令。李县令说，一开始自己的出身养父母并没有说明，直到养母临终前才对自己说出了真相，但很模糊，只知道自己有个同胞的兄弟。就在前几天，他梦见自己坐在一间屋子里，像是生了病的样子，正在和一个商人交谈药材的事情，其中就提到了播州。李县令只知道自己有个同胞弟弟，所以特别重视此梦境，就在前几天，他在此处招画师画像，将自己的画像贴满沿途路口，正是期待能与自己胞弟相遇。
陈工杰听了后哭道，那也是我所梦见的场景，你梦到的是我，我梦到的是你，看来这些确实是父母的在天之灵保佑，所以才令我兄弟今日重逢，难道不是这样吗。兄弟两人认亲后，说了很多话，都非常高兴。谈到父母离世时，又非常悲伤。然他的兄长身为朝廷命官不敢擅离职守，只好与其惜别，并约定好了再次见面的时间。陈工杰离开兄长后，完成了心愿，心情大好，至播州采商顺利，又赚了一大笔钱，真是喜事重重，一时得意不已。