申道子有一年游长州时，坐在一颗大树下暂息，这时从远处走过来一个化缘的小和尚，这个小和尚仔细打量申道子，很好奇地问他，你是道士吗？申道子回答说，是这样！小师傅有什么事吗？小和尚听了后很开心，坐在他的面前说，那你会法术吗？申道子闻言很困惑，但还是回答说，些许小术，不值得一提。小和尚笑着说，太好了，我最好道术，你可以教导我吗？言罢要将乞讨而来的斋菜奉献给他，申道子拿着碗说，你叫什么名字，既然做了和尚，就应该吃斋念佛，为什么就执迷于道法呢？
小和尚回答说，我就在附近的庙宇出家，俗姓姚，名天僖，法号道衍，我自小只好道术，道长可以教授我吗？申道子闻言笑道，我有一个徒弟，也是以道衍为号，看来与你是有些因缘！先让我为你测算一下命理，再看是否能够传授这些，可以吗？小和尚就将自己的生辰八字给了申道子，申道子这一推算吃惊不小，眼前这个小和尚绝非等闲之辈，是而后能影响国运之人。申道子不敢大意，详细测算了好几次，事实的确如此，所以他叹道，原来是天意如此啊！
申道子就问他，我这里有卦术，小卦测算个人前程富贵生死，大卦测算气候国事天下大事。你愿意学哪一种。小和尚说，大卦固然是好，然而没有道术，始终是不够圆满。申道子闻言就对他说，道术为小技耳，再说你的命理中有个叫席应真的道士会传授你这些，不需要急于一时。小和尚听他这样说，方才跪地拜师。申道子扶起他来言道，你我没有师徒之缘，我和你相遇的事情，今后千万不要对别人提起，更不许以我的徒弟自居，知道吗？小和尚听他如此说，也只好应了，两人约定以后每天下午就在这个地方相见。
此后一年时间，申道子将测算之术倾囊相授，小和尚果然有此天分，近一年时间竟然学了个八成，直到他推算出五十年后的天下大事皇位变迁，并大概测定自己是当中那个影响至关之人时。申道子方才与其分别。临行前，申道子交代他说，他日功成名就后，切勿贪念荣华富贵，只有僧衣庙宇能够护你周全，不然将有大祸临头，这些你记住了吗？小和尚怎敢不听，泣拜在地，送别申道子。过了几年，小和尚游嵩山时，果然结识了个道法高深的道士，名唤席应真，席应真非常喜欢他的聪慧，传授了不少道术给他。
几十年后，道衍和尚因受燕王赏识，至北平任庆寿寺主持，此时建文帝有意削藩，道衍和尚则鼓励说服燕王造反，最终他助燕王登上帝位，并被拜为宰相，赐名广孝。皇帝赏赐他的府邸宫女财物侍卫，他一概拒绝不受，散朝后，便又换上僧衣住进了庙宇，最后得以善终，皇帝赐谥恭靖。有这样的善果，就是他听从了当初申道子给予的交代，难道不是这样吗！