王店有个叫金凤的女子，家里很穷，十几岁时得了绝症，郎中都说治不好，只是时间长短而已。金凤死前对她的父母说，可怜你们只得我一个独女，我死后，谁能来为你们养老送终呢？一想到这些，始终很难过。我听说喝了孟婆汤就会将前世的事情忘得一干二净，如果真是如传说中的那个样，我一定求孟婆将汤药勾淡一些，转世投胎后，能依然记得你们，到时候再来奉养二老，我已经将出生时的长命锁藏在只有我知道的地方，这里的东西不要动，待十八年后，如果有人将它找了出来，那这个人应该就是我的来世了。
金凤死后，他的父母埋葬了她，根据遗愿，她生前所居住的房内物品从来没有摆动过。而此时，苏州一个姓徐的布庄商人，他的妻子刚为他生下一子个男婴，取名徐伦。这个徐伦从记事起，就经常梦见一个女子在做一些琐碎的家事，这些梦很真实，徐伦醒来后记得非常清楚，犹如是自己的经历一般。到了他十四五岁时便梦见了一直以来在他梦中出现的女子病亡了，但她的经历，每一件徐伦都记得非常清楚。这时候他就怀疑女子是自己的前世，想要去验证这些，但父母总以梦中之事虚幻，且他年龄尚小，不宜远行，况且徐伦只知道梦中的地点在嘉兴某地，但具体方位不明。
待徐伦年满十八，他始终一直在为这件事而困惑，以至于在学业上没有进步，他的父母看实在无法阻拦，就写了封书信给嘉兴的友人，让徐伦在嘉兴一边游学，一边访问这件事情。徐伦到了嘉兴后，吃住都在父亲友人府上，他让府中的仆人常常带他到嘉兴各地游玩，但始终没有看到令自己熟悉的地方。半年后他随仆人到了王店，徐伦突然觉得这个地方非常熟悉，像是在梦中出现过，再往前走，所见到的一切就已经非常熟悉了，他心里非常激动，往前方奔跑，仆人在后面很吃力地跟随他。
终于，他在一户人家的大门前停了下来，这时候徐伦突然就心痛，手捂着胸口跪在地上，似乎一瞬间感觉到了自己就是那个出现在梦中的女子。这时候，有对老夫妇从里面开门走了出来，徐伦看到她们，一下子回想到前世死前的情形，不禁上前抱住他们痛哭不止。两位老人很困惑，不知道这个年轻人是谁？这时徐伦已经完全忆起了前世，哭着诉说起以前的事。老夫妻俩听他这样说，也很惊讶，言道，是有这个事，还知道长命锁藏在什么地方吗？
徐伦起身将二老扶进屋内，他见家里的条件依然如此艰苦，更加伤心。回到自己前世所住的房间后，徐伦翻动屋内的物品，每一件都能说出它们的来历，后又在床头靠墙的位置取下一块砖，将前世藏在其中的长命锁取了出来。两位老人见状，才哭泣着与他相认，徐伦认亲后，去了书信和今生的父母说了这件事情，他的父母惊讶之余也认同了他的做法，极力邀请他前世的父母去苏州养老，但两位老人却难舍故土，不愿前往。徐伦不好强求，就搬来和他们住了一年，直到科举之期才告辞而去。
这件事后来被很多人知晓，有的富人听了很受感动，为他们送来米粮钱油。徐伦赴考中举，经打点后，在嘉兴做了县丞，他经常行走两地，孝道上来说并没有厚此薄彼的举动。