袁平客居秋阳时，住在好友李畅的家众，时间久了，友人对他的态度就没有以前那么热情恭敬，陪伴他的时候也越加少了。但袁平本人暂时还没有离开的意思，对于李畅的所为，他并没有在意，依旧我行我素，吃喝如常。一次，城中举办灯会，到了晚上十分热闹，袁平一人独自出门赏灯，看了过后，他走到一座桥上，坐下后想到自己的近况和未来，迷茫万分，伤感之情油然而生。正在这个时候，有个小姐带着丫环从他的身边经过，小姐不住地往袁平身上打望，看样子似乎是认错了人，所以一时没有确定。
袁平刚好抬头看见那小姐，四目相对后，他内心中竟然汹涛骇浪难以自持，情不自禁地起身跟在那小姐身后。那小姐和丫环似乎是往出城的方向行去，好几次袁平都想终止自己无礼的行为，但往前看去，那小姐似乎正放慢脚步在等候自己，并报之以微笑。袁平始终还是出了城，走不远，不知从何处突然窜出来一条野狗，挡住了袁平的去路，狂嗅不止。袁平正往后退，那丫环却从不远处跑了过来，野狗见了她后，呜呜呜地叫着离开了。
丫环来到袁平身边施礼道，我家小姐说与你多少应该有些缘分，请你过府一叙，可以吗？袁平爱那小姐的美色，回答说，那是学生的荣幸啊，但天色已晚，行在一处恐怕会污了小姐的清名，还是请小姐走在前面吧！丫环听了后，笑了一笑就去了，双方相隔不远一前一后走着。不大一会，从路旁的林中突然走出来一个老者，穿得破破烂烂，上前一把抓住袁平说道，书生你要去哪里？前面凶险得很哩！袁平被他吓了一大跳，还未说出话来，小姐的丫环就急匆匆走过来呵斥老者道，老黄皮，这是我家小姐请的客人，你要吓着了，吃罪不起！
老者听了后似乎很畏惧，悻然去了。丫环向袁平解释道，这原本是府上的老仆人，因一向喝酒误事，被主人逐出府第，所以才有这样的举动，你千万不要在意！袁平此时有些心疑，但还不能说服自己，依旧前行。不久后，到了一处宅院的门口，院子很大，一看住在里面的人就很不一般。那小姐丫环刚想把袁平迎入宅门时，突然不知从何处闪出来一个白衣少年，举着宝剑大声喝道，尸鬼，怎么还敢出来害人！
那小姐此时大怒，瞬间化为一个血尸骷髅，大叫着说，东坡狐，为何屡屡坏我好事，今天必定与你见个高下，决出生死。言罢，便联合那丫环与白衣少年混战。袁平一时看呆了眼，吓了个半死，瘫坐在地上不知该怎么办。这时，老者突然出现，一把拉住袁平往外逃命，走时尤还闻身后恶战正酣！待跑出去了很远，老者才松手，让袁平速速入城逃命。袁平跪地相谢，问他叫什么名字？老者回答说，我是个异类，没有名字，救你的是东坡上的狐狸，我的力量远远不及尸鬼，只好为你做报信这样的事情。
袁平又问，尸鬼是什么鬼。老者回答说，僵尸喊回了自己的魂魄，就是尸鬼，一般这样很难办到。老者一再催促他回城，袁平这才与其分别。他将这件事给友人李畅说了后，李畅惊叹道，一开始有野狗堵路，应该就是在警告你了，那个阻止你的老者，应该是黄鼠狼，他见自己无力抵挡尸鬼，才去请了狐仙来救你，看来应该是这样。袁平听了后，也觉得如此。自此后，李畅对他的态度突然转变，开始关心他的饮食起居，并在半年后极力资助袁平赴考乡试。后来他果然高中，到最后做到了朝廷的二品大员。