江文说，宁丰县主簿姚通，他的母亲已经六十多岁了，一直有斥责辱骂人的习惯，嘴碎絮叨，没有几个人能忍受得了的。他府上前后请了好几个仆人，都因为忍受不了老太太狠毒的咒骂离开了。曾经府上有一个叫范氏的奴婢，因忍受不了老太太的咒骂，在离开时哭着向上天呈诉，诅咒她将会受到应得的惩罚。她的言语非常凄厉，像是临死前的呐喊，让人听了很害怕。这个范氏回家后，就生了病，一直不好，有人却说她是因为被恶毒的诅咒反噬，所以这个样子。
范氏在病后不久，姚府老太太也生了怪病，他的上下嘴皮生疮，流出黄色的液体，将上下嘴唇粘住，每次吃饭都要别人慢慢打开粘在一起的嘴皮，非常痛苦。姚通请来郎中，都瞧不出来是什么病，开的药没有一点效果。病到这种程度，老太太才慢慢醒悟自己平时的所作所为。再说在病中的范氏，也不见什么好转，突然有一天，一个道士上门来要水喝，看到范氏后对她的家人说，这个病是气病，是心结病，寻常药物是治不好的。范氏的家人见他这样说，就将前情告知道士，并请求他救治。
道士回答说，这件事很好办，大概需要三天时间。范氏的家人听了后很高兴，设宴款待了他。道士辞别他们后，就来到了姚府，他对看门人说，自己能医治好老太太的病。姚通听了后，亲自出来迎接他。道士就对他说，老太太的病非同寻常，乃是天谴，要她诚心亲自去求药，方可痊愈。姚通问他，应该要怎么做？道士说，她应该背上竹镐独自出城，沿河顺流而下，途中经过第三户人家时，就潜伏下来，等待里面的人，到了某刻，里面的人会出来倒病人用过的药渣，这时候老太太只需要跪在来人面前，奉上竹镐随意让他鞭打，最后再把药渣含在嘴中一个时辰，这个病应该就可以好了。
姚通听了后很为难，他询问母亲的意思，老太太同意这样去做。到了那天，老太太独自出城，顺流而下到了第三户人家前，等了许久，果然见有人开门出来，倾倒药渣。她慌忙跑了出去，跪在来人面前，递上竹镐，请求来人鞭打自己。来人始终不肯，双方正谈话间，病床上的范氏听出是姚府老太太的声音，她一怒起身，见了老太太后正准备发作！那老太却扑通一声跪在她面前，不住为往日她的恶行致歉，并让她鞭打自己。范氏拿上竹镐打了几下，出了气后始终下不了手。
老太太这时才手棒起药渣含在嘴里，哭泣而去。经过此事后，范氏和老太太都已然痊愈。老太太醒悟后生性大变，不再辱骂任何人，为了表示歉意，她又令人送给了范氏不少银两，两家这才交好！只是那道士没有人知道他到底什么来路，也不知道他去了哪里！