张生在洛阳求学时，当地有一种叫“黑霍”的邪教，供奉的神没有名字，黑霍教徒利用鬼来达到自己的邪恶目的，一直以来为官府所不容，这群邪教徒使用的邪术神秘残忍，往往使人闻之惊心，骇人异常。张生这个人一向对鬼神之事饶有兴趣，他曾听闻黑霍教徒利用秘术召鬼一事，私底下对人表示很想见识一下。张生有个友人叫王飞，别人都传他是黑霍教徒，但其一直否认，不过多回应这件事情。
张生曾到王飞家中坐客，并没有见什么异常，所以不十分相信这些谣言。某次，张生从一座废弃残破的宅子前经过时，看见王飞鬼鬼祟祟从里面走了出来，心下很是疑惑，他向别人打听，别人对他说，那是王飞的祖宅，废弃有十几年时间了。张生听了后，生了暗中前去打探的心思。一天下午，张生悄悄潜入那废宅，从里面转了好几圈都没有发现什么异常，正当他想离开时，见一残垣下有未燃尽的纸钱，上面有个洞，可以容纳人猫着腰进去。张生见里面黑漆漆一片，一时踌躇，不敢贸然入内。
这时张生见地上有一大石块，就抱起将小洞砸开，直到能看清里面的场景，才缓缓走了进去。原来里面是一间暗室，最上方放了一个香案，香案上供奉着一尊黑面獠牙塑像，怒目圆睁，恐怖至极。自张生进入后，塑像始终像是在注目他，看得张生毛骨悚然，惊得一身冷汗。那香案旁边地上，插着许多旌旗和经幡，不知道作何用。旌旗后有个木头架子，支起一张人皮，绷得很紧，手和脚都可以辩明，人皮表面写有很多梵文，像是某种经文，张生细看时，那经文发出一阵阵紫黑色的强光，看了后一瞬间令他感到头痛欲裂，视线和神志开始昏昏沉沉。
张生此时像是快要被一种神秘力量所掌控，他非常害怕，转身往回走，但似乎迈不出双脚。正在此时，他看见外面三三两两走进来许多鬼，这些鬼都恶狠狠瞪着张生，像是想要害他的模样。张生大骇。心中大声默念佛号，那些鬼依然在很凶恶地看着他，但不能走到张生的面前。张生见状，大声念诵佛号，视线才逐渐开始清晰，双脚也可以迈出步子。他走出暗室后，一口气跑回了家。因其受惊吓过度，当天就生了病，全身上下没有一丝气力。同住的友人问他是怎么回事，张生就将自己所看到的事情告诉了他。
他的朋友听了也非常惊恐，立即就向官府汇报了此事。很快，官府就派人烧毁了暗室并逮捕了王飞治罪。张生听了后，病痛才开始慢慢痊愈。自此后，他再不敢和别人议论鬼神这样的事情。