吏部郎中史明，他住的地方在西城边上的崇福巷，宅子在街的最末尾端，有一年七月初七过后，他家里突然跑来了一个鬼，这个鬼胆子很大，经常抢夺还没有端上桌的饭菜，半夜投掷瓦片捣乱吓人，并且肆无忌惮地辱骂他人，简直和街头的泼皮无赖一样。史明不想和鬼结怨，就用丰盛的酒食祭祀祷告，希望它能自行离开，鬼在一边听了祷词后哈哈大笑，并用很难听的话辱骂他。史明听了后大怒，喝道，难道你不怕世间有正法吗？鬼讥笑他说，什么事我都敢做？道士吓唬不了我的！
史明听了后，心里又气又恨，却没有一丁点办法。有一天在班房画卯后，他和几个同僚聚在一起说话，史明就将这件烦心事说了出来。其中有个张主事听了后就言道，镇江的申道子在尚书府做客，我听说他最善于捉拿鬼怪，为什么不去求他想想办法呢？史明听了后，就去了尚书府拜见申道子，彼时申道子和尚书令都喝多了，听了史明的来自意后，申道子笑道，区区小鬼，何必我亲自前去！言罢，就用朱笔写了张退鬼帖，让史明拿回家给鬼看，并说鬼到时候自己会离开。史明听了后，不是很相信，结过帖子后就拜退了。
他回去后，鬼刚好喝了酒在院子里吵闹，史明拿出退鬼帖给它看，鬼看了后就笑道，这上面的话看起来是劝慰别人的，实际上通篇都是在威胁我，你去告诉这个道士，我不吃他这一套！还有什么招都使出来，完全可以奉陪他到底！言罢，鬼就将帖子扔在了地上。史明大惊，又返回尚书府找申道子！申道子这时候已经喝醉了，他听史明说了鬼的狂妄之举后，非常愤怒，言道，我本想放它一马，让它另择一处栖身，然而它却嚣张跋扈目中无人，实在不值得让人怜惜！言罢，就拿出一顶帽子交给史明，让他拿回去给鬼戴。
史明见那纸帽子，像是庙里面天王戴的一样，又像是和尚的五佛冠，也不知道管不管用！他回去后，鬼竟然主动前来问他事情办得怎么样？史明拿着帽子对它说，你敢戴上它吗？鬼回答说，有何不敢！言罢！它就拿过天王帽戴在头上，那两边的帽带却突然间变长，将鬼死死捆住，动弹不得！鬼大惊，惨叫连连，此时，大门外有一个鬼拿着铁锁链向他人招呼道，快来，这厮在此处！不多时，又见来了一个鬼，应该都是阴司的鬼差。两个鬼差上前用铁链将作乱的鬼索拿住，叫骂着就出门去了。
史明见了这些后，非常惊异，他后来对同僚说，申道子真乃神人矣！不然他怎能驱役鬼差呢！自此后，史明家鬼绝无踪。