杨胜武自从在天镇城为消除潜伏日军特务宫本次雄手下的两大“北辰一刀流”高手受伤后，被“济世堂”私人诊所周炳医生救治，就住在了诊所养伤。晋绥军撤出天镇之前，张培梅亲自做主，让杨胜武拜周炳为义父，也好名正言顺地留在周炳家，哪知，周炳的女儿周美云对杨胜武产生了好感，乐得没有儿子的周炳睁一只眼闭一只眼的。后日军制造了骇人听闻的“八八惨案”，就连周炳这个以为无论哪个军头来了都离不开医生行当的人也差点被杀，惊吓之下，一家人不敢在诊所呆了，只好连夜跑到周柄的妹妹家薛辛夭村避难。
天刚亮的时候，一家人跌跌撞撞地跑到薛辛夭村，此时，有早起的人刚刚起来，看见四个人狼狈不堪，赶忙过来询问，这才知道日军在天镇城制造了惊天惨案。
薛辛夭村是个只有三二百人的小村子，位于丘陵山区地带，在天镇西南方向约0里的地方，属于南河堡乡。它的东北方向不远是孤峰山，北边则是相距7里的南河堡。
周炳的妹夫叫赵磊，家里养着两匹马，平时靠给人运送货物维持一家人的生计。周炳一家没来之前，赵磊心境平和，每天就是谋算着挣几个小钱，虽不是大富人家，但在当地也算是中等，可周炳的到来却彻底打破了一家人平静的生活。首先是杨胜武的身份，虽说杨胜武是周炳的干儿子，但明眼人一看就知道周美云对杨胜武一往情深，这种尴尬的关系在当时的农村大有让人鄙夷的色彩，再次是杨胜武的军人背景让人担惊受怕的，这时，天镇已纳入蒙古德王统治下的伪晋北政权管辖之下，日军的势力范围已经逐渐渗透到这里。南河堡乡伪乡长赵德龙几天前带着一个警察挎着枪在村里大声宣布：天镇已经属于蒙古德王的管辖范围，皇军马上就在这里成立维持会，希望各位乡亲支持。临走前，见赵磊家来了几个人，对赵磊说：“你家来的是啥人啊？”
“我大舅哥一家啊。”
赵德龙围着杨胜武看了几眼，转头对赵磊说：“这位是哪个？”
“我大舅哥家的儿子。”
“可我怎么看上去像个当兵的，说，身上的伤是哪儿来的，别是个晋绥军吧。”
“回乡长，这不是在天镇县城被日本人打伤的吗？”赵磊天生不会撒谎，红着脸低头回答。
一名警察摘下枪，对着杨胜武咋咋呼呼的，杨胜武也不愿理他，哪知，这名警察却是南河堡的一个二流子，平时受够了众人的白眼，此时投靠了日军，想在众人面前耀武扬威一番，见杨胜武一副带待理不理的样子，觉得面子上下不来，大骂：“小子，找死不是，爷是南河堡的警察，谁见了我都得低三下四的，你是谁，妈的，信不信我把你当做晋绥军给抓起来。”说完就要上去抓杨胜武。
杨胜武一听，眼睛猛然射出一道骇人的寒光来，右手一把扭住警察拿枪的手，用力一扭，就听警察“妈呀”一声，扔掉枪大喊起来。
一旁的伪乡长见状，忙喊：“咋了，二丑？”
二丑只顾疼得大叫，说不出话来。
赵德龙本想上去咋呼几句，可一见杨胜武身上散发出来的阵阵杀气，只觉浑身莫名打颤，只好对二丑说：“咱们回去，妈的，别在这儿丢人现眼了。”
赵德龙一伙人就这样灰溜溜对走了。
临走之前，二丑还回头恶狠狠地看了看杨胜武，说：“小子，你等着。”
当时，周美云和父母放心不下自家的诊所恰好到了天镇城，家里只有赵磊一人，等周美云和父母回来时已经是晚上。在东厢房里，周美云听了杨胜武的叙述，疼爱得一头伸进杨胜武的怀里，柔声说：“杨大哥，以后忍着点，得罪了那些人没好处，再说，万一给姑父家惹来麻烦咱心上不安。”
“我这人最见不得狗仗人势的东西，见了就忍不住想教训一顿。”
“可咱在姑父家就得安分守己，不然，咱们可以一走了事，可姑父一家到时该咋办？”
“哼，大不了我找执法队去。”
周美云一听，眼圈一红，说：“你走了，我咋办呀。”
杨胜武忙抱住周美云的头说：“这好办，你也跟着我去找赵执法队呀。”
“这可是你说的，不许反悔。”周美云一听，高兴地说。
杨胜武对周美云说：“我杨胜武好歹也是杨家将的后人，哪有说话不算数的道理。”
周美云一听，心里像吃了蜜一样甜。
赵磊一家的院子是个四合院，七间正房其中四间由赵磊一家居住，另外三间由周炳一家住，只有东厢房是杨胜武的居室，而西厢房则是马圈，南房是堆放杂物的地方。院子宽敞，马车可以回转。
半个月后，杨胜武身上的伤有了起色，肚子上已经结了疤，这要感谢常如海师傅的独门秘制药物，有了它，伤好得多了。
每天，杨胜武就早早起来，沿着村子的小路跑到离此不远的孤峰山里，在三沙河畔练练拳脚和杨家枪法，等上午九点多的时候再跑回来。这时，有村里人经常见杨胜武一个人跑来跑去的，也就习以为常了，见了面问问：“武子，回来了。”
杨胜武就和声回答：“回来了。”
有一天，南河堡赶集，周美云早早起来，对杨胜武说：“今天练枪早些回来，我们到南河堡赶集去。”
杨胜武跑到孤峰山里，只练了平时的一半时间，就匆匆结束了。回到家后，吃完饭，准备陪周美云赶集。这时，赵磊的儿子和女儿非要缠着两人一同去，没办法，杨胜武只好带着两个小家伙。
临走时，周炳夫妇千叮嘱万吩咐的，赶集时人多，要注意安全。赵磊也是一样，对儿子说：“小宝，你是个大孩子了，你姐和杨大哥是外地人，你要照顾好你妹妹，也要照顾好他们。”
南河堡是个大村子，有几千人，况且，离天镇县城也不远，顶多有十来里地。自从“八八惨案”后，天镇城里的人们也慢慢从巨大的恐慌之中摆脱出来，日子不照样过吗，到这一天，四乡八邻的人全涌到南河堡。
街道上，到处是赶集的人们，山里的人拿着山货赶来换点钱，城里人赶来用钱买点山货，总之，各得其所。
临近中午的时候，人来人往的街道上忽然一片惊呼，有大群警察和伪蒙军押着几个被打得遍体鳞伤的人游街。人们纷纷议论，说这些人是被抓住的晋绥军，其中就有南河堡的一个人，说是在天镇战役中杀过日本兵。
游街的队伍路过杨胜武跟前时，二丑背着枪趾高气扬地对乡亲们说：“唉，乡亲们，你们看到了吗，这些就是在天镇县敢于抵抗皇军的晋绥军，今天，天镇政府决定对这几名敢于抵抗皇军的晋绥军游街示众，执行枪决。”
二丑喊话的时候，恰巧就停在杨胜武的跟前不远，等喊完话，见一个举手投足与当地人不太一样的人看他，觉得眼熟，等看到杨胜武眼睛里射出来的寒光时，猛然想起是在薛辛夭村受过侮辱的那个伤员，从背上取下枪来就要抓人，杨胜武一见，赶忙用手遮住脸，也顾不得周美云他们，匆匆忙忙隐入人群中不见了。等二丑准备动手时，杨胜武已经不见了，恨恨地骂道：“妈的，迟早落在老子手里。”
中午，周美云他们三人在集市上找了半天也没找到杨胜武，惹得三人连饭都没吃好。
等到下午集市散了后，人群慢慢也走得差不多了，可周美云仍没找到杨胜武，有点怨恨，对小宝说：“咱们回家吧。”
三个人走时满心欢喜，可回家时却满心失落。小宝的妹妹由于没买到称心的东西，一个劲儿哭，惹得周美云心烦意乱，就连小宝也对这个杨大哥有了看法。
等快走回家，路过一处山岗时，突然现出杨胜武的身影来，吓得他们惊呼一声，待看清是杨胜武时，周美云一扭头不理，就连小宝也撅着个嘴表示对杨胜武的鄙视。
“美云，你知道吗，在集市上我差点让那个二丑认出来，要不是我跑得快，早被他抓走了。”
周美云一听，知道是误会了杨胜武，只有小宝认为杨胜武是胆小怕事，不再理他，弄得杨胜武郁闷不已。
回到家里，小宝对爸爸说了杨胜武的事，赵磊对小宝说：“小宝，你知道啥，你杨大哥做得对，咱们贫民百姓，能忍则忍，否则，图一时痛快，会惹下塌天大祸的。”
晚上，周美云在东厢房里，望着一言不发的杨胜武说：“杨大哥，还生我的气吗？”
“不是，我在想，咱们在这里不保险了，得另外找个地方，你没见二丑那个得意的样子，我是怕他勾结城里的警察或伪蒙军对咱们不利。”
周美云一听是因为这个，知道杨胜武是个责任心强的男人，心里自然高兴，随口说：“咱们的杨家将后人还怕几个坏蛋？”
杨胜武叹了口气，说：“人心险恶，世道不古，小心驶得万年船。”
一连几天，薛辛夭村没事，人们照样该干啥就干啥。
到第三天早上，照例，杨胜武早早起来，沿着村外的小路跑向孤峰山。
路上，寒气砭人，四野一片荒凉。等到了平时练功的地方，杨胜武练了一会儿拳脚，又从背包里取出长枪来，接上，练了一会儿杨家枪法，就觉心神不定的，再也无心再练下去，下了枪，放在背包里，赶忙往家里赶。
快到村口时，见到几个平时经常遇到的乡亲满脸惊恐，说：“武子，你家出事了，二丑带人把你妹子抓走了。”
“嗡”地一下，杨胜武只觉头脑一片空白，也顾不上细问，快步赶回家。
此时，院里一片哭声，周夫人面带泪花，周炳长吁短叹，赵磊一脸的伤痕，蹲在地上，一家人被愁绪笼罩起来。
等杨胜武刚在院门口现身，就听小宝一声惊呼：“杨大哥回来了。”（未完待续）