张宝庆随同乔日成的副队长乔吉赶往九股泉时，正赶上乔日成对乔吉不放心，准备派人去打探情况，以便做出决定。自从竖起招兵大旗后，附近各地的穷苦人纷纷投奔乔日成，使得乔日成的野心极具膨胀，队伍人数由原来的三两百人一下子扩大了近一倍。队伍的扩大使得一些问题显得突出，尤其是枪支问题，虽然与日军打了一仗缴获了些武器，但并不能做到人手一枪，没办法，只好在北楼口的聂大铁铺打造些大刀应应急，这次乔吉去繁峙砂河购买武器，原本是抱着试试看的心态，买了，最好；不成，拉倒，只要去的人安全就好，可乔吉已经去了三天了，音信全无，乔日成有些后悔没派人暗中保护。正在乔日成心神不定，下定决心亲自出马时，放在沟口的一个暗哨急匆匆带来一个消息，说副队长乔吉带着十几名晋绥军直奔九股泉而来。
“乔吉是被人绑着而来的吗？”乔日成问。
“没有，他们骑着马，有说有笑的。”暗哨回答。
“那咱们的人看上去有什么异常吗？”乔日成实在不放心。
“看不出，离得远，我怕晋绥军对咱九股泉不利，就赶快跑来了。”
乔日成对智凤仙说：“你看这是演的哪一出？”
“我看，八成是乔吉的朋友派人来了。”智凤仙也拿不准。
“来干啥？咱穷得叮当响，人家看上咱啥了？”乔日成实在不明所以。
“在这儿说有啥用，出去不就知道了？”智凤仙对乔日成粗声粗气的。
乔日成一见智凤仙发火，只好率手下人走出大厅。
这时，乔吉已带着张宝庆连闯三关，已然到达九股泉村中间。
“大哥，这位是执法队的张宝庆中队长，奉阎会长指令邀请你去趟繁峙砂河。”乔吉见乔日成带人出来，以为是迎接他们。
乔日成一听，有点迷糊，就问道：“啥？阎会长邀请我？”张宝庆怕乔日成误会，就走上前解释道：“是的，是第二战区司令阎锡山会长要邀请您。”
“干啥？”乔日成实在有点不放心。
乔吉见大哥有些担心，就立马向乔日成汇报了这三天来的行踪和遇到的事，最后，肯定地说：“大哥，现如今咱们可吃香了，阎会长要给咱封官了，对吧，张长官？”
张宝庆见乔吉询问自己，就回答道：“是的，乔队长，你用不着怀疑。对了，我还到过下社呢。那一次，我跟随阎百胜队长在下社和日本人打了一仗，弟兄可是目睹了乔兄抗日的风采啊。”
“哈哈，原来是自己人。”乔日成一听，勾起了对往事的回忆，听张宝庆说起打鬼子的往事，也就消除了疑惑。
众人走进了九股泉根据地，在大厅坐下，乔日成吩咐上茶。
等张宝庆和乔吉稍微休息一下，乔日成就心急火燎地询问事情的来龙去脉。
张宝庆把乔吉向赵普和购买迫击炮遭执法队扣押一事向乔日成详详细细地说了一遍，末了，对乔日成说：“乔兄，现如今抗日局势不容乐观，阎会长急需树立一个民间抗日典型来提振士气，而你就是那个让阎会长看上的人。你知道吗，为了让国民相信政府，阎会长决定杀一切胆敢破坏抗日统一战线的人。”
乔日成一听，乖乖，敢情好事让咱遇上了，但转念一想，究竟是不是真的呀，就问：“几天前晋绥军46团的一个叫张有为的营长派一个连围攻九股泉，差点杀了咱，这事咋办？”
“这事呀，你只要问45团的王斌王连长就知道了，阎会长怕冤枉了好人，专门派我们队长阎百胜去王连长的驻地一趟，把王连长叫来砂河做证人，昨晚王连长还在乔吉的驻地住了一晚，不信，你问一下乔吉兄弟。”
乔吉一听，忙说：“是的，昨晚我和王连长闲聊了半宿，今儿早上我俩还在执法队灶上吃过饭呢。”
乔日成听了乔吉的回答，有些相信了，说：“张队长，你还没说究竟会对那个狗日的张有为咋样呢？”
乔吉附耳在乔日成耳边说了一遍。
乔日成一摸自己的麻脸，说：“好好，阎会长够意思。”
张宝庆见时间不早了，对乔日成说：“乔兄，兄弟今天的任务是接你去砂河见阎会长，其余的事等见了会长再说。”
乔日成见该问的也问了，该知道的也知道了，如果再得寸进尺就不识好歹，也未免架子大了，也就顺坡下驴，带领智凤仙和几个心腹，骑马去了繁峙砂河见阎锡山。
再说，眼百胜带着执法队到了大石口，见到了46团团长高朝栋。
当阎百胜把逮捕张有为和尤宏伟的来意说明后，好半天，高朝栋也无话可说。
阎百胜怕时间长了走漏了风声就麻烦了，对高朝栋说：“高团长，走时，阎会长再三吩咐我，一定要把两名破坏抗日的军人给捉拿回来，否则，要拿你我问话。”
几句话，把高朝栋哑口无言，没办法，高朝栋只好亲自陪同阎百胜去小石口村。
就这样，46团一营营长张有为和他的连长被执法队抓回了砂河。
砂河阎锡山办公室。
当乔日成走进这间代表着第二战区最高权力的房间时，一直还以为是一个梦。当年大闹太原府，一度让阎锡山都头疼的人，现在居然摇身一变，成了阎锡山的座上宾，真是世事难料。
阎锡山打量着这个曾经的土匪，不高的个子，脸上星星点点的麻子，干练的身材，怎么都看不出这是一个让人胆战心惊的土匪，可事实就是这样。乔日成凭着过人的胆识在应县打出了一片天地，打出了民间抗日的信心，要不是日本人来了，还不是被剿灭的对象。
“你就是那个当年大闹太原府的乔日成？”阎锡山沉着脸问。
“回会长的话，学生当年曾经上过北方军校，是会长的学生，那时不懂事，给会长添麻烦了。”乔日成见阎锡山直接点破，原先上过北方军校，就马上自称学生。
果然，阎锡山一听，笑了一下，说：“们现在不是追究你过去的事，们是听说你在应县打出了抗日的旗号，与执法队的阎百胜和鬼子打了一仗？”
“回会长的话，那是学生侥幸胜了，再说，如果没有人家执法队帮忙，学生那点人还不够鬼子垫牙缝呢。”乔日成知道凡当官的都喜欢奉承话。
“现在你有多少人，们想知道实情。”
“七八百人，这几天还有不少穷人投奔学生，估计会到一千多人。”
“够格，乔日成呀，们的第二战区有你这支抗日队伍存在，说明们的第二战区连老百姓都奋起抗战，好啊。你给们说说，你现在最大的困难是甚？”
乔日成路上就听张宝庆说阎锡山要给他个官，给给养，官倒无所谓，给养却是最大的诱惑，此时听阎锡山提出来，就狠狠心，说：“会长，打日本最大的困难就是学生的队伍了缺少武器，总不能让学生的人都拿着大刀片子打日本人吧。”
阎锡山看着乔日成说：“们想知道，你要多少武器？要些甚武器？”
乔日成此时胆大起来，心里一盘算，说：“会长，学生至少要一千杆长枪，二十挺轻机枪，五挺重机枪，还有十名迫击炮。”
说完，就连乔日成也觉得是狮子大张口，以为这和买东西一样会搞价，岂止，阎锡山早从各种渠道知道了乔日成的情况，这些武器要装备一个团都绰绰有余，但阎锡山的心里是想要他装备一个旅，在以后的岁月里，当晋绥军撤出雁北后，留一支抗日的队伍存在，最合适的就数乔日成了，区区几把枪当然不放在阎锡山的眼里，他要的是抗日这个效果。
“好说，只要你听从们的话，要多少有多少。侍从长，宣读们的命令。”
刘瑞峰拿出一张任命状来，对着乔日成大声念道：“兹任命应县乔日成为雁北挺进军少将旅长，即日复命，一切事宜皆由其节制。第二战区司令阎锡山于民国6年9月6日。”
念完后，刘瑞峰对乔日成说：“乔日成，阎会长特拨给你一个团的装备，希望你不要辜负阎会长的厚爱，在抗日上不要有二心，否则，即使你有啥靠山，阎会长也会有办法制裁你，明白吗？”
乔日成听完侍从长的话后，激动得对阎锡山敬了一个军礼，说：“感谢会长的厚爱，学生一定赴汤蹈火，为抗日做出贡献。”
阎锡山见乔日成又是敬礼又是表白，难得一笑，说：“好，不愧是们的学生，好好干，要是干得好，官还会升，武器还会给。”
一句话说得乔日成眉开眼笑，没想到这日本人来了，不仅没给自己带来痛苦，反而带来了官衔和武器。
等乔日成退出阎锡山办公室后，刘瑞峰对乔日成神秘地说：“等会儿有场好戏。”乔日成也不知有啥好戏，就满脑子的疑问，等到了砂河镇街道中间时，见街上人山人海的，都在传说要枪毙人。
乔日成与正智凤仙汇合后，站在一处台阶上，不多一会儿，就见阎百胜率执法队在前面开路，在一辆汽车上站着三个人，乔日成一见，吓了一跳，见赫然是与他作对的46团的张尤为营长和手下的连长尤宏伟，还有一人，看样子是乔吉的同学。原来，阎锡山这几天因为天镇战役溃退被搞得心烦意乱，全国舆论把矛头对准了阎锡山，心里本有一肚子邪火，恰好张尤为擅自动用军队公报私仇，加之乔日成打出了抗日的旗号，就决定杀一儆百，表示第二战区是真心抗日的，任何人胆敢做对抗日不利的事，一律严惩。
阎百胜宣读完张尤为和尤宏伟的罪状后，大声宣布判处两人死刑，立即执行，而对乔吉的同学，则处以革职查办处分。
乔日成听得心惊肉跳，阎百胜的话似乎还在耳畔回响刘瑞峰的话：“第二战区严格执行南京政府的指示，搞全民动员，一切胆敢阻挠抗日之事，格杀勿论。“（未完待续）