李鸿章说道:“我以前办差多年，现在也老了，跟不上皇上的脚步了，正好卸下千斤重担。我本想回家含饴弄孙的，不想我们皇上却体谅老臣，非要我留下来。
“皇恩难却，我只好勉强接了现在的差事，拿着100亿中华元，到处去办工厂。”
西乡隆盛听了很是羡慕，中华帝国真是福利优厚，给退休的老臣这么多钱补偿。
对比明治天皇过河拆桥，把士族一脚踢开的做法，他觉得中华帝国的皇帝才是有道明君。
不过这100亿中华元到底是多少？
对于西乡隆盛的好奇，李鸿章轻描淡写地说道:“其实也没有多少，不过是白银1亿5千万两而已。”
小钱钱，真心甜。虽然李鸿章说得轻描淡写，西乡隆盛羡慕的心情却已经要突破天际。
白银一亿五千万两啊！西乡隆盛的眼睛鼓得都要摆脱脑袋的约束跳出来了。
吃惊、羡慕的心情慢慢平息下来，不平、愤怒的情绪迅速从心中升了上来。
凭什么，自己这些士族冒着抄家灭族的风险，将明治天皇从一个傀儡扶持为真正的统治者，最后却要被明治天皇剥夺一切的权利？过往高高在上的尊贵的大名、武士，现在却要和以前的贱民一起挣食？
看看中华帝国的做法，善待老臣，哪怕对他的能力不满，哪怕剥夺了他的权势，却给了足够的补偿。
别说一亿五千万两白银了，给西乡隆盛一千五百万两，他就能把原来萨摩藩的这些士族安排得妥妥当当的。哪里还用得着辛辛苦苦和东京政府对抗？
既然中华帝国可以出这笔钱，没道理日本就不可以。现在的明治天皇不做，在西乡隆盛看来，只不过是刻薄寡恩而已。
西乡隆盛完全没想过，这笔钱真是拿来开工厂、办公司的。在他想来，政府的钱用来办教育、当军费好还差不多。办工厂？那不是西乡隆盛这个军人的干活，而是伊藤博文和三菱、三井这些财阀的干活。
看到西乡隆盛的反应，李鸿章心中暗喜。
李鸿章继续说道:“西乡大人曾经贵为日本陆军元帅，可谓是一人之下万人之上。虽然现在退隐，想来这明治天皇也不会缺失了礼数吧？”
都说打人不打脸，骂人不揭短，李鸿章却在西乡隆盛的伤口上撒盐。
西乡隆盛脸如黑炭，“哼”了一声，也不说什么。一口香茶入口，只觉得寡淡无味，突然间觉得很想喝酒。
喝酒？这事情好办啊。李鸿章和西乡隆盛这就来到了一个隐秘的料亭，一番觥筹交错后，西乡隆盛就有话说了。
西乡隆盛傻吗？日本虽小，那也是相对它的邻居中国来说的。这个国家有上亿的人呢，而且正处于急剧的上升期，在这么一个国家做到陆军元帅的人，就算说傻，那也要看和谁比。
西乡隆盛心里有数，这李鸿章亲自来见自己，难道就为了卖一点武器？谁信啊。
这是个隐秘的料亭，并没有闲杂人等，更有卫兵严密守卫，安全、秘密得很。
西乡隆盛醉醺醺地说道:“都说李大人是大清国的擎天保驾的大臣，我是闻名依旧。却不知李大人来见我这么一个落魄的乡野之人，到底有何见教？”
李鸿章却不答，只慢吞吞从怀里掏出一只金表，装模作样看了一下，晃了晃，差点没亮瞎西乡隆盛的双眼。
李鸿章慢条斯理地说道:“这是金表，黄金打造，机关精巧绝伦，举世无双。用来计时准确无比，一昼夜误差不超过一秒。这是我国御造的，世上绝无仅有。”
西乡隆盛看了一眼金表，只觉得贵气逼人，心里好生羡慕。
西乡隆盛快穷死了。他虽有家财，却经常接济那些穷困潦倒的老部下，现在虽不至于家徒四壁，却也身无余财。
然而，虽然他已是倾尽所有，但对于他的老部下来说，只是杯水车薪而已。
这个金表怕是价值上千两白银吧？要是自己的就好了。
卖掉的话，应该可以多支持几个老兄弟吧？
只听李鸿章说道:“这是上个月和圣上一起喝酒的时候，圣上赏赐的。天恩浩荡啊！”
李鸿章一脸的幸福。
西乡隆盛心里更加郁闷，一个离开了中枢的糟老头子还能有这样的待遇，怎不让他羡慕死？
西乡隆盛回到萨摩一年多了，他知道四周尽是东京的走狗，日夜监视着自己一举一动，唯恐自己造反。
哪里有片言只语的好话？别说这么厚重的赏赐，连瓶清酒都没赏赐过好吧！
西乡隆盛收拾心情，继续看李鸿章表演，等着李鸿章揭开底牌。
李鸿章可不急，再花时间，还能多过从天津到日本的时间不成？
李鸿章说道:“西乡大人见笑了。你曾是日本的第一武将，为贵国立过大功，想来贵国的天皇必定是礼遇有加吧？”
李鸿章哪壶不开提哪壶，西乡隆盛不由得脸一黑。
李鸿章接着说道:“不过，我在来你这里的路上，看到了不少衣衫褴褛的可怜人，据说他们都是尊贵的武士？”
李鸿章“啧啧”了几声，叹了口气道:“我曾听说贵国武士都是些侍奉君上忠心耿耿，上阵杀敌英勇无匹的勇士，为何这样的勇士却要从事种田、搬运等等之类的活计？”
西乡隆盛被戮中痛处，脸色难看了起来。多少武士拎着脑袋跟随他“尊王攘夷”，可现在，天下太平了，却只拿到了一些少得可怜的遣散费！
天皇做事不公！西乡隆盛心里咆哮着，眼睛变得通红。
西乡隆盛早有想法，否则也不会在家还私办军校，更不会购买军火。
他知道李鸿章说起这些必定有所图谋，但是，他现在又有什么可以失去的呢？
西乡隆盛厌烦了和李鸿章再兜圈子，直截了当地问到:“难道李大人今天过来是为了看我笑话的？如果这样，就恕不奉陪了！”
西乡隆盛脸色铁青，一副怒不可遏的样子。（未完待续）