“娘娘，皇上是天子，嫔妾不能揣摩得清晰，只能是想个馊主意出来尽力一试。”穆晏清朝皇后面前探近一些，说：“娘娘若是能让皇上以为，沉莲姑娘对当今的燕王殿下情根深种，不过是碍于燕王殿下家中妻妾成群才没有表露心迹。到那个时候，皇上心中定是不甘成为手足兄弟的替身，自然就有机会放下沉姑娘了。娘娘以为如何？”
皇后眸色一亮，沉思了一会儿，说：“一来不会损了她的声誉，二来皇上应该不会疑心去求证，的确是个可行的法子。”
“所以接下来如何，就全看娘娘的安排了。”
“那……本宫要如何让皇上以为……”皇后倒是没比原先开怀多少。穆晏清这才一下子发现，论撒谎功力，太子和皇后绝对是亲生的。
“娘娘可有燕王的一些贴身之物，或者从前燕王殿下赠送过的东西？只要是皇上能察觉到是他的物件就行。”
皇后细想了片刻，说：“这倒是有，历年来本宫的生辰、宫中节日宴饮这些日子，燕王都会让人送礼物过来，这些东西能用来做什么？”
穆晏清看她问得这么认真，险些两眼一黑，皇后还没能开窍，干脆说直白了，“让沉姑娘不知情的情况下，带上去见皇上，娘娘您再在皇上跟前说几句，严谨而意无穷就好。”
皇后的愁眉苦脸总算舒展了一些，即可往魏姑姑去库房找东西，且派人传话养心殿，自己午后会送甜点过去。
翌日，被困在景仁宫几日的沉莲，又一次在房门外与值守的宫人争执，喊道：“全都给我让开听到没有！当心我给皇后表姐告你们的状！”
她的焦急来源于明知皇上前些日子来过景仁宫，自己却每回都让被关在这里出不去。皇帝对自己的目光，沉莲心中有数，眼看着连心愿达成就差些许，偏偏这个时候出不去。眼前这些人怎么敢擅自拦她在这里？那摆明了是皇后知道了事情，故意不给机会这个做表妹的，才做出这么自私的事情。
沉莲干脆不要这点脸面了，易桂华与她说过，挤破头想进后宫当尊贵主子的人多了去了，必要时候就是要拼敢不敢豁出去脸面。沉莲想，既然表姐已经明明白白不给她出头的日子，自己也没必要在意和她之间的这点脸面了，她偏要继续喊，就是要喊到皇后为难，喊道她内疚。
“你们好大的胆子，”沉莲瞪着面前挡路的人，扯开嗓子继续喊：“我是皇后娘娘的表妹，太子殿下的表姨，你们竟敢如此？”
看守沉莲的这批人几乎要翻白眼，这番话沉莲已经喊了几天了，已经听到耳朵都起茧子。
“皇后的表妹、太子的表姨……”
沉莲险些要和几个宫女起推搡，魏姑姑才现身，和气地笑着说：“让沉姑娘久等了，前几日皇后娘娘身子不适，担心将病气给到姑娘了，这才让姑娘在此处静养几日，望姑娘见谅。”
“难为姑姑惦记了”，沉莲见到她来了，这才停下推搡，冷眼扫了魏姑姑几眼，说：“那皇后表姐如今让你过来，可是身子已经好全了，也不必担心我了？”
魏姑姑一招手，让其余的宫人们都退出去，身后几个宫女走上前，“皇后娘娘如今已然大好，只是娘娘琐事缠身，无暇过来看望姑娘，便让奴婢给姑娘送来些东西，也好宽慰姑娘这几日的静养。”
沉莲原还在疑惑着，忽然看见那几个宫女皆捧着上乘的华服鞋子与首饰，一时难以置信，问：“姑姑没有弄错？这……这真的是皇后表姐要给我的？”
魏姑姑走到沉莲的跟前，说：“娘娘病了数日，说有些事情也梳理清楚了想通了，若是姑娘也想清楚了这些，且放心去做就是，娘娘精心挑选了这些，希望有助于姑娘。”
沉莲定睛看了看那些东西，比往日自己的吃穿用度精致多了，皇后表姐这是思考了几日，如今准了自己的念想了！她心里顿时消减原先对皇后的怨怼，沉浸在心愿已成的喜悦中，说：“有劳魏姑姑了。皇后表姐如今可安好？我想过去给皇后表姐谢个恩。”
“娘娘知道姑娘懂事伶俐，让奴婢告诉姑娘，不必前去谢恩了。”魏姑姑随意地拎起一支极具异域特色的宝珠簪子，假意比划，贴近了沉莲说：“皇后娘娘说，御花园如今的秋菊与海棠开得正好，姑娘可以前去观赏。”
沉莲霎时抬起明亮的双眸，懂了皇后的深意，千恩万谢地接过衣物首饰进屋打扮去。
半个时辰后，魏姑姑给皇后回禀道：“娘娘，沉姑娘果真往御花园去，且都戴上了娘娘赏赐之物。”
皇后平静道：“知道了。”
“娘娘昨日也给皇上暗示过几句，皇上似乎听进去了，加之沉姑娘今日如此，想来最终也能如娘娘所愿。可奴婢却觉得，娘娘的担忧有增无减？”
皇后怅然道：“本宫了解这个妹妹，她有今日之举，并非全然是一人所想。她虽心气高，可从未觊觎过宫里的位子。”
魏姑姑说：“娘娘此前不是猜测，姑娘和敬贵妃有来往吗？据奴婢观察，姑娘自那日去了芙蓉池回来，再未去过延禧宫了。”
皇后轻笑着无奈道：“沉莲一人之力，想不来这么周全的事情，也不会有这样强烈的念头支撑着她去与本宫对抗。整个后宫敢这样做的再没有的第二人。本宫只是没料到，敬贵妃都如愿到如今的地位了，还敢将手伸到本宫的身边。”
“那娘娘可要找贵妃过来说说话？”
“她胆敢做出来，就料到会让本宫察觉，本宫贵为皇后，没有任何理由找她的不是。”皇后认命般摇摇头，说：“这宫墙里面啊已经太多人被辜负了，本宫实在不想自己疼爱的妹妹也被困于此，一生不得自由，本宫情愿她嫁出去朴素一生，也不要过这样担惊受怕的日子。皇上也确实许久没有新人在身边了，男人哪有不贪新鲜的。即便不是本宫的人存了异心，也还会有别的新人去吸引皇上的注意力。”
能解决一个沉莲，还会有第二个。与其这样，还不如找个放心的新人。
一直到晚膳时分，皇后正和李璟辕、李斓瑄一并用膳，魏姑姑听了宫女的汇报，才到皇后身旁低语几句，皇后微微点头，说：“晚膳送进去，安排人伺候周到就好。”
李璟辕懂事，没有多问，李斓瑄好奇地张望了几眼，问：“母后方才说的可是沉表姨？”
皇后夹了一块虾仁给李斓瑄，和蔼地笑道：“瑄儿真聪明。”
“沉表姨这一回都在宫里住了好长时间了，怎的还没有回去？”李斓瑄纳闷道。
皇后含湖地说：“表姨许久没见你们了，正惦记着呢，就想留下来多看看你们。”
李斓瑄得意地说：“那我待会儿就去给表姨请个安吧，皇兄也一起。”
李璟辕却将询问的目光投向皇后，皇后想了想，说：“你三皇兄今日没过来，改日吧，改日你们三兄妹再去。”
皇后心中想，沉莲今日受了皇上的冷眼，如今正是伤心难过的时候，几个孩子不宜过去叨扰。
李斓瑄却泄气又嫌弃道：“三皇兄近来很少与我们一起过来，我和皇兄都问了好多遍了，他总是冷冷澹澹的不理人，等他过来可等到什么日子？还不如我和大哥哥去，也省得带上三皇兄去了也是扫兴。”
李璟辕脸色一沉，放下手中的快子正色道：“瑄儿，我与你说了多少次，那可是你的亲哥哥，你怎能这样说话？”
皇后也责怪地看着李斓瑄，以示支持太子的训戒。
李斓瑄却并不觉得有什么错，说：“我也没说错啊，三皇兄他就是不和我们亲密啊，母后和皇兄越是想护着他，他越不争气，宫里的人都这么说的。”
李璟辕更为愠怒，语气也加重了些，“别人如何说是别人的事情，瑄儿，我们是亲兄弟姐妹，理应……”
“兄友弟恭，同气连枝，”李斓瑄已经自然而然地接上，比李璟辕更无奈，说：“皇兄，这话我都听到滚瓜烂熟了。”
“我若再听到你如此奚落你三皇兄，休怪我做长兄的不留情面了。”李璟辕凛若冰霜，突然多了几分号令如山的气势，李斓瑄被突如其来的压迫感吓得一愣，眼眶霎时就红了，往皇后的怀里靠过去。
皇后觉得李璟辕也教训得差不多了，拍了拍李斓瑄的背，给她擦了眼泪，说：“好了好了，璟辕，瑄儿还小，如今也知错了，且饶了她这一回吧。”
李璟辕也只好作罢，继续闷头吃饭。
穆晏清在喝着甜品，采莲兴高采烈地跑进来，顺手将门关上了，说：“主子猜猜今天御花园中发生了什么？”
“是皇上的事情？”穆晏清说得很随意。
采莲却目瞪口呆，说：“主子怎么知道的？那您再猜猜是皇上和谁的事情？”
穆晏清掐指一算，又泼了采莲一盆冷水，说：“应该是那位沉家姑娘和皇上吧？发生了什么，快跟我说。”
采莲惊叹道：“主子真是料事如神，皇后娘娘昨日看着急于解决问题，没想到这么快就诳了姓沉的出去。”她一路小跑回来，给自己倒了杯茶，才开始滔滔不绝地给穆晏清复盘今天的事情。
“那沉姑娘可是浓妆艳抹地去御花园碰见了皇上，听说是连请安行礼的时候都差不多贴着皇上了，谁知皇上初见时的确被她惊艳了一番，还与她有说有笑呢，没多久就突然兴致大减，任凭沉姑娘如何抛媚眼说哑谜，皇上都十分冷澹，甚至不予理会。最后直接把沉姑娘晾在那儿，皇上满脸不悦地回去了。”
“听说啊皇上还念叨着，说满园的海棠开得这样好，却被一些庸脂俗粉坏了风景。沉姑娘丢尽了脸面，一路掉着泪回到景仁宫，那场面可真的是我见犹怜。可是一边心疼这么个美人落泪，一边又忍不住笑她不知天高地厚，皇后这么疼她，她居然打起了皇上的主意！”
采莲绘声绘色地讲完，穆晏清沉默地思考了一会儿，觉得这丫头说得身临其境似的，问：“这么多事情，你打哪儿听回来的？”
“今天好多人看见了听见了啊，后宫很多人都在传呢。”采莲十分解气，说：“活该她有今天，哪儿来的底气敢和我们主子为难？”
李煜玄肯定在沉莲的设计中见过她才会有了兴趣，可是那场邂后倒是隐瞒得好，皇后都不知道。可今日的难堪确实闹得人人皆知，那就是李煜玄没打算让人守口如瓶，没在意沉莲的脸面了。如此一来，皇后这一回的担心应该也就迎刃而解。李煜玄果然在意那位貌美风流的弟弟，不甘为“菀菀类卿”，才一下子翻脸不认人。
皇帝的冷漠薄情，是在穆晏清的意料之中，可是皇后却也没有及时管住风声任其发酵，就让人意外。穆晏清想，皇后宁可这样伤了沉莲的脸面也要让事情一了百了，也是真的狠下心来。
顾甯川说：“沉莲若是不甘心，一定会想法子去找敬贵妃，主子要不要去给皇后提个醒？”
穆晏清摇摇头，道：“皇后最了解沉莲，也许早就知道敬贵妃和沉莲有来往，但是又能如何？皇后一直没有拆穿此事，我们就不必替她撕开了。敬贵妃会知道今天的事情，她和沉莲之间未必是如此相互信任，也许用不着皇后和我们出手，狐狸自己就会露出尾巴了。我们就做好自己吃瓜群众就好了。”
嘲笑和议论流传到第二日，皇后觉得火候差不多了，魏姑姑就出面严令各宫不得妄议，关于沉莲的流言蜚语才稍有平息。沉莲在痛哭流涕中一直不明白，皇上到底因何突然就如此冷漠无情。
皇后看她没吃过任何东西，亲自将补汤送进来，心平气和地说：“人人都道皇家好，可他是天下万民之主，还是后宫这许多女子的枕边人，从来不是任何一人的。表姐与你说句私心话，这样的变化无常，在后宫是再平常不过的事情，每个女子都经历过很多。熬不住的也走不到今天了。”
沉莲这才擦了擦红肿的双眼，心有不甘，可是那又能如何？她面对的的确是世间最难揣摩心意的皇帝，别人常说伴君如伴虎，果真不是空穴来风。他冷漠起来，连昔日为之动心的女子的声誉都全然不顾了。
可是皇上初见自己时，眼中的在意也并非作假，他甚至都来打探皇后的口风了，怎么就转变得如此突然？沉莲看了看皇后的和颜悦色，藏着心里的执拗，便先强装镇静下来吃东西，直到夜深人静，假意出门走走吹个风，便独自往延禧宫去了。