第十一章
火烧马圈场
华前摸就在那把太师椅上一直坐着，时近中午，莫坤才敲门进来。
“小菊有消息吗？”华老爷问。
“府上和华家镇，凡是能找的地方都找遍了，没找到。”莫坤答道。
“那就再派人骑马进山。”华前摸站了起来。
莫坤答应一声又出去了，心想，不就是个好吃懒做的丫鬟么，值得这么兴师动众吗？
华家的伙计庄客凡能派出去的都派出去了，精壮汉子骑马进了山，老弱的在附近继续寻找小菊的下落。
在大家忙得不可开交的时候，有一个人反倒清闲了，他就是穆秋。
马圈里的马大部分都被拉走了，剩下的都是一些老弱病残的。穆秋清扫完马圈，给马加了草料，看看太阳很好，暖洋洋的，于是就把那匹瘸腿小马驹牵了出来，在院子里溜了一圈，拴在一棵小树上。他回到茅草屋，烧了一桶热水，给小马驹慢慢擦洗起了身子。小马驹一边抖动身上的水珠一边伸出舌头舔舐穆秋的手背。这个小马驹是去年冬天下的，当时因其瘦弱，又加之被母马踩伤了腿，账房来清点马数时，就未列入帐目。穆秋看小马驹可怜，有种同是天涯沦落人的感觉，于是对它格外上心。慢慢的小马驹就强壮起来，只是腿还有点瘸。
穆秋洗完小马驹，等小马驹晾干了身子，重又把小马驹牵回马圈。在院子里转了转，看看无事可做，就拿起砍柴刀上了山。
他顺着牛马山的那条小路往上爬，不知不觉就到了邱氏的墓地。墓地还是那块墓地，坟茔还是那座孤零零的坟茔，坟头上的迎春花已经开了，黄色的小花朵在春风中微微抖动。他在坟旁的一块石头上坐下来，看着眼前这个土堆，他想起了土堆里面的那个女人，想起了自己的童年。
在穆秋的记忆里，没有父母的概念。他记事的时候，是在华府的大院里。那时的华府还没有现在这么富丽堂皇，只是一个很大的平房院落。在那个院落里，邱氏教会了他说话走路。他没有小伙伴，别的孩子都说他是狼孩，是吃狼的奶长大的，都叫他小狼，见了他就跑开，他只能一个人孤零零躲在角落里，邱氏就叫二小姐和他玩耍，教他学说话走路。他还记得，每当换季，邱氏都将新衣裳亲自给他换上。邱氏去世后，华老爷把他交给了放牛的耿老憨，于是他就成了华家不拿工钱的小牛倌。耿老憨除去会骂牛骂畜生之外，别的话不会说。小穆秋就和小牛犊天天在一起玩耍，随着小牛犊一天天长大，穆秋的力气也渐渐变得力大无比，他能扳着牛角将一头壮牛摔倒。
有一天，穆秋放牛回来，刚把牛赶进牛圈，就听马圈场人声鼎沸，群马嘶鸣。出来一看，原来是华家刚买进一批马，不想头马惊了，冲出了马圈，其他的马也跟着冲了出来。华家的家丁庄客把马圈在一个空场里，可谁都不敢向前。穆秋见状，冲进马群，揪住头马的马鬃，一下就把头马摁在了地上，照马的鼻梁就打了一拳，然后用指头抠住马的鼻孔，头马乖乖地站起来，任由穆秋摆布，其他的马也跟在头马的后面进了马圈。
从此，穆秋由牛倌变成了马倌。
穆秋知道，如果没有华老爷，自己可能早就不在这个世上了；要不是邱氏，自己可能不会说话不会走路，不会长到今天这个样子。邱氏的去世给了他很大的打击，那段时间，，他几乎天天到牛马山邱氏的坟地转悠，他无数次希望这个曾给过他母爱的女人能从那个土堆里走出来，可十七年过去了，坟茔依然如故。他只好雨天来改改水道，雪天来扫扫积雪，以此来报答邱氏对他的恩情。
穆秋从沉思中回过神来，顺着那条羊肠小道过了松树林，他又来到了他烤野兔的那个崖根下。他想到了年前和三小姐在这里吃野兔肉的情景，心里一阵阵狂跳。三小姐那一个趔趄，使他平生第一次闻到了女人的体香，第一次为一个女人心跳，为一个女人失眠。他十分清楚自己的身份，他感到自己很龌龊，很卑鄙，有一种罪恶感。
穆秋无心砍柴，他在向阳的山坡上躺下来，春日里柔和的阳光洒在身上，思绪就像脱缰的野马一样纵横驰骋。他就这样在无尽的追忆和无边的遐想中慢慢地睡着了。
不知过了多久，一阵马嘶声把他从沉睡中惊醒，睡眼惺忪中，他看到马场外有一些人马。他知道，那是寻找小菊的人回来了，于是赶紧下山。
小菊没有找到，小庄子的尸体却运了回来。听到这个消息，穆秋心下生出些许自责。他觉得自己不应该叫马摔小庄子。现在人已经没了，后悔也没用。他有些落寞，有种想向人倾诉的冲动，这种冲动是以前从来没有过的。
栓好马，加好料，一切收拾停当，穆秋才回到自己的茅草小屋，草草吃了饭，就准备睡觉。睡前，他拿出了三小姐送给他的靴子，穿在了脚上。这双软底棉靴他白天从来舍不得穿，只是晚上睡觉的时候才穿上，在睡梦中感受到它带来的温暖和温馨。
他知道，三小姐送给他靴子，完全是同情和怜悯。可这份情却时时令他惶恐不安。如今三小姐就要远嫁他乡，而这份情自己却无以回报，想起来就感到焦虑和羞愧。
穆秋就这样在焦躁不安中沉沉睡去。朦朦胧胧中，他看到一个人推门来到他的土炕前。这是一个四十开外的精壮汉子，国字脸，卷头发，腰间别着一把断剑。穆秋见了惊恐不已，他想站起来却动不了身，想喊却喊不出声。
只见这个精壮汉子来到穆秋的跟前，伸出手一边抚摸着穆秋的头一边说：“孩子，跟我走吧，我带你去个地方，在那里你可以自由自在地驰骋。”说完转身往外走，自己就身不由己地跟了出去。走到门口回头一看，自己分明就是躺在那里。他想回去，可怎么也动不了身，那个人身上好像有股巨大的吸力，一下子就把他带到了马圈上面的土坡上。在土坡上停了下来，就听那人说：“待一会我叫你看看你的马圈场是个啥样！”
过了不一会儿，就听对面有人说话。其中有一个声音清清楚楚分明就是小庄子。小庄子不是死了吗，尸体还在柴场放着没有下葬呢，怎么会来到这里？穆秋害怕极了，躲在那人身后不敢喘气。这时说话声停止了，就见三个狗一样的火球在马圈场的草垛间快速地滚动，顷刻之间就见浓烟滚滚，大火冲天。马棚里马的嘶叫声响成一片。穆秋想喊想去救火，可喊不出声，身子也像定住了一般，动弹不得。再看自己的茅草屋，也汇入了火海，而自己还静静地躺在那里。
那人解下断剑，向茅草屋一指，一柱蓝光穿过火海直奔穆秋的土炕，蓝光将躺着的穆秋圈了起来。这时就见自己坐了起来，坐在蓝光之上，腾空而起，冲出火海，忽忽悠悠的在空中飘走了。
这时对面又传来说话声：“本来想把这小子烧成灰，不想叫他跑啦。”又是小庄子的声音。
“三郎放心，刚才我用了三股夺命神火，量他也难逃性命。有人帮他，就给他留个全尸吧。”
“这人道业不浅，我们快走。”言罢就见三道火光划破长空向灵霄山方向快速隐去。
等三道火光完全消逝，那人又用断剑朝马棚一指，只见那匹瘸腿小马驹腾空冲出火海，瞬间就来到了穆秋的眼前。不知不觉中穆秋已骑在了马上。瘸腿小马驹的腿也不瘸了，跟在那人身后在山间狂奔，而且越来越快，最后就完全腾空了。
渐渐的就不见了那人的身影，穆秋也感觉不是马驹在驮着他，而是自己在空中飞奔了······