群山环抱的山谷中，矗立着一座雄伟的祭坛。
祭坛正面的坛壁上雕刻着一条毒蟒。
此处正是“蛇灵”的总坛。
祭坛上，一名紫衣人对着肖清芳轻声道：“大姐，果然不出你之所料，闪灵在寒光寺中用暗器拦截撞飞了血灵的毒镳！”
肖清芳发出一阵阴冷的笑声：“虺文忠！”
她转过身问道，“血灵属下那个潜伏在寒光寺中的多魁怎么样？”
紫衣人轻声道：“已经被狄仁杰识破了身份。”
肖清芳问道：“人呢？”
紫衣人回道：“被血灵杀死灭口。”
肖清芳点了点头：“狄仁杰有什么反应？”
紫衣人说道：“血灵在传书中没有提到，似乎他还没有想到我们的真正目的。”
肖清芳摇了摇头：“对狄仁杰，我太了解了，恐怕用不了多久，他就会明白的。武则天那边有动静了吗？”
紫衣人说道：“还没有。”
忽然，肖清芳抬起头来：“王敬旸那边有新的什么消息吗？”
紫衣人摇了摇头：“也没有，只是让我们按计划行事。”
肖清芳深吸一口气，说道：“事不宜迟，不能再拖了。你马上传书给洛阳城里的小慧，命他们随时准备着，只要寒光寺之事一了结，便立即对太子下手，执行计划！”
紫衣人点了点头；“大姐，您放心吧，现在‘蛇灵’的二十二位堂主已率本部所有人马潜进了洛阳城中，只要小慧那边一得手，便立即开始掘进。”
肖清芳说道：“时不我待，解决狄仁杰之事也要提早进行准备。立刻传书，命魔灵、血灵两位蛇首在近日内回到总坛。告诉洛阳城中的各位堂主，在武则天行动之前，一定要蛰伏待机，谨慎行事！”
“是！”
紫衣人领命而去。
……
夜，上阳宫笼罩在一片寂静之中。
一盏灯笼飞快地从宫门向寝殿方向飘移而来，打灯笼的是武则天的贴身力士，身后跟着一个身穿千牛备身服色的中年将领，二人急匆匆地走在宫道上。
武则天的寝殿里高红烛，站殿的力士和宫女屏住呼吸，一动也不敢动，所有人的目光都静静地望着大殿中央。
武则天在殿内来回地踱着步。
忽然，殿外传来一阵脚步声，武则天转身向殿外望去。
贴身力士飞跑进殿：“陛下，内卫府大阁领黄胜彦现在殿外候旨！”
武则天抬起头来，轻声道：“叫他进来！”
力士转身飞跑出去。
武则天深深吸了口气，双手轻轻地攥在一起。
这时，脚步声响起，内卫府大阁领黄胜彦快步走进殿门，躬身道：“陛下。”
武则天点了点头，冲站殿的力士、宫人们一摆手：“退下！”
众人无声地走出殿外，关上殿门，大殿中只剩下武则天和黄胜彦。
武则天轻轻咳嗽了一声，压低声音道：“你立刻率内卫替朕办一件绝密之事。”
黄胜彦说道：“是，请陛下吩咐。”
武则天看了看殿外，冲他招招手，黄胜彦赶忙凑前两步，武则天拿出了一个朱果金符，缓步走到他面前，在他耳旁低语了几句。
黄胜彦猛吃一惊，抬起头来。
武则天严厉地道：“记住，此事不准惊动任何人，要绝对保密！”
黄胜彦接过朱果金符，连声应道：“是，是！”
待黄胜彦走后，武则天望着他的背影叹了口气，也不知道在想些什么。
不一刻，洛阳南门的城门在轰鸣中缓缓打开，一队千牛备身在内卫府大阁领黄胜彦的率领下飞马冲出城门，转眼间便消失在沉沉的夜色中。
苍茫的邙山笼罩着朦胧的夜色。
几个时辰以后，黄胜彦率一众内卫，押解着一辆全封闭的铁制囚车飞奔在山道之上，向着洛阳的方向前进着，杂乱的马蹄答答声划破了宁静的夜空。
……
清晨，狄府。
狄仁杰急匆匆地走进府邸的正堂，在堂内等候的狄春赶忙迎上前来禀报：“老爷，大将军桓斌现在门外，说有急事回禀。”
狄仁杰挑了挑眉：“哦？请他进来。”
狄春冲堂外喊了一声，桓斌快步走进正堂，他的脸色非常紧张：“阁老！”
狄仁杰问道：“大将军，怎么了？”
桓斌走到狄仁杰面前低声道：“今天清晨，洛州刺史来到卫府，说在邙山之中，发现了千牛卫的尸体……”
狄仁杰吃了一惊：“哦？”
桓斌说道：“末将即刻率人前往查看，发现死者并不是千牛卫，而是内卫府大阁领黄胜彦所率的千牛备身！”
狄仁杰不胜惊愕：“什么？”
桓斌望着狄仁杰，没有说话。
狄仁杰转过身对着不远处的狄春喊道：“狄春，去把敬旸，元芳，如燕喊来。”
“是！”
狄春转身离去。
与此同时，武则天正漫步在上阳宫花园的径上，显得心神不宁。
忽然，她停住脚步问身后的力士：“大阁领黄胜彦还没有回来吗？”
力士回答道：“回陛下，还没有！”
武则天轻声道：“不应该呀，一去一回，最多三四个时辰，怎么到现在还没有回来？”
力士奇怪地问道：“陛下，您什么？”
武则天摆了摆手，力士赶忙退下。
武则天叹了口气，缓缓向前走去。
……
邙山山道上，躺满了内卫的尸身，内卫府大阁领黄胜彦斜倚在山壁旁，咽喉处裂开了一条长长的口子，鲜血已经凝固。
铁制的囚车孤零零地横在山道旁，车内空空如也。
车尾敞开的铁门随风摇摆，发出“吱嘎嘎”的响声，给这条寂静的山道平添了几分凄凉的气氛。
千牛卫已将山道封锁起来。
狄仁杰缓缓地走过去，身后，王莽、桓斌、李元芳、如燕紧紧跟随。
王莽看了看身旁的桓斌，轻声问道：“大将军，这是什么时候发生的事情？”
桓斌咽了口唾沫：“侯爷，这是今天清晨，洛州刺史来到卫府，说在邙山之中，发现了这些千牛卫的尸体。”
王莽微微点头：“原来是这样。”
二人说话之间，众人来到了黄胜彦的尸体旁，王莽蹲下身仔细地验看伤口。
狄仁杰也蹲了下来，仔细察看着。
二人身后的桓斌说道：“他就是内卫府大阁领黄胜彦。”
狄仁杰说道：“我见过他。”
王莽望着黄胜彦的尸体沉吟着。
狄仁杰望了望王莽：“敬旸，有什么发现吗？”
王莽没有说话，他解开黄胜彦腰间系甲的狮蛮带，李元芳快步上前，扶起黄胜彦的尸身，王莽将甲胄从死者身上卸下来，而后慢慢蹲下身，将手伸进死者的怀中掏摸着。
怀中空无一物。
这时，王莽的目光落在黄胜彦的牛皮护手上。
他抬起尸体的手臂，解开牛皮护腕，“啪”！一件东西落在地上。
还不等王莽有所动作，狄仁杰眼睛一亮，把它拣起来，定睛望去，那是一枚朱果金符。