当阳县吴员外家业非常大，远近闻名，他与县令私交很好，在当地没有人敢与其作对。这员外虽然不是什么恶霸，却也不是一个好人，他的佃户很多都欠他的租金，倒不是佃户耍耐，而是因为其收的租金实在过高，剩下的勉强只够一家吃喝用度，如遇上天灾之祸，只能听天由命，吴员外手下有无赖泼皮组成的催收队，专门负责收取佃户地租，有一次，一个特别受员外关照的佃户，被这群人失手打死，此事最终在其运作下官府不了了之。百姓都恨，只敢怒不敢言。
有一个游方的术士，学的都是些邪术，但还有一丝善心，某夜他见幽魂游荡，便想摄为己用，没成想那鬼便是死去的佃户，把自己的冤屈都与那术士说了，术士大怒，知那员外没有其他爱好，只好掷骰子赌博，便心生一计，要与那佃户复仇。那术士夜半掘坟，取出佃户的头骨，磨出了一对骰子，刻了点数，一红一黑，摄入了佃户的魂魄入内。此后，术士便在城中与人赌钱，逢赌必赢，渐渐的名气大了起来，传到了员外的耳里，员外请人唤术士前来赴宴，酒过三巡，便询问其有何技巧，逢赌必赢。术士故作高深，拿出骰子说道，便是靠这宝贝，输赢都在自己手里。员外接了过来把玩，顿时只觉有一股魔力把他吸引，对这对骰子爱不释手。术士又说，员外心里想个点数，吹口仙气掷来看看。员外照做，果然出了自己心想的点数，大为惊奇。便想让术士割爱。那术士面露难色。
员外便拿出万两银票，非求不可，术士方才勉强收下，临走时对员外交代说，此灵物，须认主，每次需用手指滴血供养，方能心想事成。员外便用此方法，每次赌局均滴血供养，每场逢赌必胜。引众人艳羡。员外此后只好赌局，其余一概事业没有心思经营。就如走火入魔一般，赌局越开越大，其精神气却一日不如一日，有一次，他约了一个大赌局，滴血喂养骰子时，只见那骰子突然飞起，贴在他手指上的伤口，员外只觉全身血液往手指输送，大惊失色，慌忙去拿，可是那骰子犹如自身骨节一般，早已取不下来，只见他脸色越来越白，挣扎之力也越来越小，那骰子却慢慢变大，发出了令人毛骨悚然的阴笑声。
那员外血液被吸尽，早就一命呜呼，骰子中的佃户亡魂还不放过，直至让其成了一具皮包骨的干尸，方才飞走，术士早就在暗中观望，见状依旧把骰子收入自己手中，那骰子抵抗不过，束手就擒，术士对其说道，你大仇已报，却有了魔性，留你在世上终究是个祸害，只能让你灰飞烟灭了。说罢取出一个碗来，碗底有一幅画，画上有一个铁匠正在炼铁，突然那画中景物动了起来，只见那炉中熊熊烈火，很是旺盛。术士把骰子扔进画中炉，只听其不断惨叫，最终化为袅袅青烟。不复曾在。世间善恶，有时候真不知如何才能区分，人性善恶，往往在一念之间。