丹徒有个叫刘琛的读书人，外出办事酉时回城，至城门时突觉劳累困乏，席地而息。有守城小吏与其相熟，遂问其因，生低头不语！吏心疑，手促之以试。始知其鼻息全无暴卒于城下。吏见状大惊，慌忙前往刘府中报信！全家俱悲，将刘生之遗体装棺。托人请来了和尚，念经超度事其身后。至三更，突闻棺材内有敲击声，众人以为尸变，都怕。再听，却似棺材内有人声传出，家人大惊道，恐是其复活耶！遂开馆查验。果见刘生复还，家人慌忙又找来郎中，休养有两三日，方才清醒。
家人问其因，刘生道，那日回城，至城门口，突感困乏，恍惚间，忽见有两青衣人将我扶起，言曰，公子这不是歇息的地方，前方已至黄府，我家主人等候大家多时了。刘生一看，对方打扮与富贵人家仆人一致。环顾四周，有相同装扮者十数人，迎来送往，不知其意！刘生见众人兴致高昂都随青衣人去，遂与之同往。行不久，见一豪宅，楼亭错落气势辉煌。刘生随众人至大厅。只见居中挂一副大字，曰寿，刘生这时才知是这户人家主人的寿辰，但自己并未听说过城中有此等人物。
正此间，见一老者至。乌巾紫衫，神采奕奕。不断拱手向众人称谢，有仆人请大家入座，共有三二十桌。老者又举杯敬酒说了些客套之话，众人皆回敬于他。刘生落座于后排，只顾了吃喝。这时只听有人高声道，城隍爷到了。老者及众人慌忙起身迎接。刘生闻言却是一惊，心道，城隍乃阴司地方之主，何故到了此间？正疑时，见一伟岸者，带乌沙着官袍，从吏有七八人，慢步而至，众人皆前往参拜。见那城隍爷与众宾客回礼后与老者一道坐了上首，不多时，忽听闻其对吏言道，此处有生魂，当有新死之鬼！吏大惊回道，新死之鬼善恶未辨，如何能入此间？
城隍遂请老者逐一分辨众宾客，都有交情，独不识刘生，老者问曰，客随谁来？有帖乎？刘生回答道，不曾有帖相邀，至城门时有两青衣人请，遂至。城隍令吏稽查，须臾见一判官捧册至。查明刘生姓名籍贯后呈了上去。城隍道，原是阴差阳错，此人阳寿未尽，速速送还阳间，迟则恐变。即令两吏押刘生出门。此时刘生才知到了阴间，十分害怕，问吏道，回阳能活否？吏答，能活，幸遇城隍爷，你要在阴间多游荡几日，阳世躯体腐烂，将无望矣！
刘生闻言后怕不已，回阳后曾访问到城中黄家，但其家道已经中落了，后人并不如意。只听其后人说，其曾祖是个了不得的人物，今坟墓尚在。刘生去到那坟前一看，墓碑上所刻出生之日便是自己入城之时，果真是其冥寿之期！刘生叹道，鬼也做寿，原来阴间也和阳世一般无二啊！