海宁的张公，曾任江苏学政，告老还乡后，一直在家中养病，到了七十三岁那年，他的病越加严重了，走路都需要下人搀扶，才能勉强渡步。有一天晚上，仆人打开院门，见一个鬼在院子里，穿着就像是戏台子上的人，坐在那里一动也不动，家里的人都跑出来看稀奇，那鬼依然不为所动。张公听说后，就在仆人的搀扶下出来观看。这时那鬼突然用手指着他言道，奉命召你去阴司，速速去准备好上路吧。鬼说完，就消失不见了。张公就对家人说，这是鬼使，从来不说假话。所以就召集家人交代了后事。
到了晚上，张公果然去世了。家人料理其后事后，将他的牌位供在堂屋中。过了三天，那个鬼使突然又出现在堂屋里，这个鬼东张西望长吁短叹，看起来似乎没有什么紧急的事。张公的儿子张邵尝试着和他交谈，问他道，上仙再度现身，是还有什么事情吗？鬼就支支吾吾起来，并要求给他点吃的。张邵不敢慢待，就置办了丰盛的酒菜招待他。鬼吃了后也不感谢他，总是说一些莫名其妙不相干的话，然后就消失了！就这样这鬼一连来了七八天，后来索性就住在了张邵的家中。
这个鬼虽是只要些吃喝，但长久在家中出现，总是令人忌讳的。张邵有一次问他，上仙一直为公事操劳繁忙，如今怎有了这么多闲暇的时间。鬼闻言就骗他说，阎王给我放了个长假！张邵听了后十分怀疑，就在祭奠亡父时说了这件事。他的父亲托梦给他说，现我在阴间领了执事，府中的鬼是个饿鬼，并非阴曹鬼使，这件事我已经上报了，不出三日，阴曹必遣使捉拿他。张邵记下后，不动声色，依然每日去伺候这个鬼，而鬼也毫无察觉，依然作威作福大吃大喝。
一天，那鬼正用言语教训着张邵，突然从外面跑进来一个鬼，和他长得一模一样，只见那鬼厉声言道，竟敢假扮我在此哄骗别人骗吃骗喝，难道不知道阴律的严明吗！那鬼闻言吓得全身发抖，不敢说一句话。鬼使就用铁链锁住他出了门去，以后这样的事就再也没有出现过了。听说有种鬼叫饿鬼，从来吃不饱，死后与众生抢食，骗吃骗喝这样的事情，在他们眼里，应该没有什么大不了的。