彭晏，松江府人士，弘治二年任海盐令，其父早丧，家中侍有一母，因多病，不宜远行。彭晏下有二妹，便让还未出阁的大妹在家中侍奉母亲，带小妹赴海盐上任，彼时其小妹不过十四，历来身体不好，需要人照看，为免家中大妹负担过重，彭晏只好作此安排。然至任上仅一月，其小妹病危，不久便辞世，不幸身卒，彭晏伤心欲绝，暂且将其妹灵柩葬于海盐境内。彭晏主政海盐三年，建树颇多，也处置不少恶吏奸人，深受当地百姓爱戴，也令一些歹人欲除之后快！
转眼三年之期已过，按制度，彭晏将赴京述职，这也是朝廷考核表彰地方官员的一道程序，将关系到官员的升迁或贬职，非常重要。彭晏走时，当地一个叫李工的士绅花了大价钱，从外地请了个巫师回来，誓要彭晏死于途中。这个巫师烧了一库纸钱，招了个叫李七郎的鬼来，这个七郎鬼带着三四十个恶鬼去追彭晏。当时彭晏带着仆人走到横腼，还未出海盐境，天刚黑，七郎鬼率众鬼突然出现，一下便摄去了彭晏三四个仆从。彭晏大惊，骑马狂奔逃窜。
七郎鬼追促得很紧，几次差点将彭晏甩下马来。彭晏暗道，今日需死在这群恶鬼手中！正在这个时候，路边突然出现一座高大的院舍，一个白衣女子开门大声言道，兄长请这边下马！彭晏见有人相救，那顾细看，待下马后与白衣女子进了院门。才认出女子竟是自己死了三年的小妹。兄妹再见相拥而泣，彼此询问分别后的事情。他的小妹说，自她死后经前任县主马灵宝之父保媒，嫁给了现在的丈夫余尚。言毕，遂引彭晏至厅上，其妹夫余尚见状赶紧上前参拜。
双方尚在寒暄，大门外却嘈杂声不断，不一会就见有仆人前来禀告说，七郎在门外叫骂，说要将来人交付给他。余尚闻言道，好个李老七，竟敢如此小瞧我，待我先去会会他再说。言罢便出了门。趁此间，彭晏问其小妹，追他的鬼到底是何身份？其妹道，是个泼皮无赖为钱博命的狂徒罢了，然而我的丈夫与他的兄长李二郎有些交情，此事应该可以化解。不大一会，只见余尚气呼呼回来言道，这李老七太不像话，他说有一个叫李工的人花了一千两金银，誓要取兄长性命，我本想以乡邻之情化之，左右不允！
眼看余尚似乎毫无办法，彭晏小妹怒道，你怕了李家老七，我可不怕，我还要留兄长之命侍奉母亲，如果还念你我夫妻情分，应当将府中仆人都交付与我，我自出马，不连累你。言罢一把抽出刀来，欲出府会李七郎。余尚见状大惊，一把将她拦住，劝道，夫人怎如此说，你的兄长难道不就是我的兄长吗，你看可以这样吗？我出去拖住李老七，你带人护送兄长出海盐境，鬼有界线，他们是不敢追过去的！彭晏小妹闻言道，应该马上行动，迟了恐生变化。余尚便吩咐众鬼取来兵器，开门应战。
老七鬼见众人冲出门外，有逃跑的意图，慌忙喝道，余尚，不要害我，银子算不得什么，走了此人，我在道士那里没有交代，吃罪不起！余尚怒道，李老七，须瞧瞧这是谁，岂能将我兄长交给你处置！言罢向其妻使了个眼色，冲上前去与老七鬼缠斗。彭晏在其小妹护送下，出了海盐境。分别时，其妹泣道，这里是阴阳界，鬼再不能过去，我尚未在母亲跟前行孝就疫了，一切就拜托兄长和大姐了！言罢跪地相送，兄妹遂泪别，场景让人动容。
彭晏入京，将此事告诉了任吏部侍郎的好友张宸，张宸听了后很钦佩其妹做鬼后还能有此作为，执意将此事禀告当今天子，皇帝听了后大为感动，下令刑部彻查此事，并赐其妹“孝德”二字，以供奉受后世香火，又去圣旨至龙虎山，令张真人至海盐剪除恶鬼。彭晏后出任嘉兴令，因距离家乡尚近，可奉其母。他小妹的祠堂一直留在海盐，后毁于清初兵祸。