盐城县尉张达丰，某年寒冬夜与同僚数人于县衙饮酒作乐，正当他与众人谈笑间，忽然听见虚空中有人声言道，此间好，可避风雨舒适暖和，最好过冬。张达丰历来胆大，闻言就对着虚空呵斥道，是什么人在说话？许久不见有人回答，他问同僚有没有听见，大家都回答说没有。回去时，天非常冷，张达丰因酒醉走得很慢，快到家时他忽然又听见那个声音说，外面很冷，应该走快点，不要在路上逗留！张达丰闻言就骂道，你是人是鬼，为何苦苦纠缠于我？
那个声音就回答他说，我是鬼，最怕冷，暂且借住在你的耳朵里，待过了冬再回去！张达丰听了后非常恼怒，回家后就让家人给他掏耳朵，家人忙了半天，也没见掏出什么东西来。这时候鬼就在耳中讥笑他道，鬼无形，怎会受制于人呢！张达丰听了后非常厌恶他，却没有一点办法。这个鬼很怕冷，只要张达丰外出时间过久，它就在耳中喋喋不休地催促张达丰回去。有一次，他因为一趟紧急公事外出，本就心烦意乱，鬼却在他耳中不断地说话打扰他。
张达丰非常气愤，就大叫着同归于尽跳入冰冷刺骨的河中，众人见状大惊，慌忙将他救了起来。张达丰回去后，患了风寒症，非常痛苦，鬼受凉后也不好过，两排牙齿捉对儿打架，张达丰听了后很得意，却高兴不起来。鬼这时候就埋怨他道，损鬼不利己，这样互相伤害，于你我又有什么好处呢！张达丰闻言怪道，你住我耳中，何曾给我半厘租金，如今却说什么好处！难道就不知道害臊吗？鬼听了后似乎很无奈，不再说话。往后它总是有意无意间透露些消息给张达丰，让他破了好几个案子，张达丰这才对它有所改观，出门时用头巾将双耳包住。
后来他们相处了好几个月，彼此还算愉悦，待至开年初春，天气逐渐暖和，鬼突然对他告辞说，我要走了，我走后你将有一趟差事要去建湖，到时候一定要全力推脱这件事，不然将有大祸临头。鬼说完后，没有等他再细问就离开了。过了些日子，县令果然让他带人去建湖办理一个案子，张达丰想起鬼说的话，就以疾病为由推脱这件事，县令只好派了另外三个人去，这些人到建湖办完案子后，乘花船游湖，到湖中心时船因狂风而覆没，船上八九个人都死了。张达丰听说这件事后，觉得很庆幸，就对家人说，这鬼还算有点良心，这几个月没白住！