松原秀才王铮，是个率性之人，好酒，酒后有十分胆量。有一次，他乘小船往潭溪会友，大概要走两三天水路。雇来的船夫只一人，白日行进，晚间便随那河水水流而下，若是到了那平坦的水路，舟不行，也得等船夫睡醒了再划。王铮备下许多酒菜瓜果，夜间便拿将出来，与船夫共饮，那船夫既不能吟诗作对，又无甚酒量，王铮实在无趣。次夜停船，两人又对饮，不多时船夫大醉，躺船舱睡觉去了。王铮正好兴起，走出船舱，立于船头吟道，纵有千杯好酒，苦无醉我之人。言罢大笑一声，将酒洒入河中。
这时突然有人声说道，秀才好酒，再请我吃一杯儿！王铮怒道，何人藏头露尾，却来作怪。那人声又说，只是怕惊吓到你，所以不敢现身。此时王铮也有七八分醉，知道其为鬼魅，却没有一丝恐惧，又道，正差一人对饮，速速现身前来，管你是鬼是妖！言罢只听水声哗哗作响，河面冒出水柱有一尺高矮，不多时从水柱中出来一人，身穿白衣，披头散发，脸色苍白，下半身依旧埋于水中。王铮见状又道，速速上船来饮。那鬼瞬间从水中飘了过来，显在王铮面前问道，你不怕鬼吗？王铮回道，难道鬼不是人变的吗？这有什么值得害怕的。
那鬼笑道，果然是个人物耶！一人一鬼便围坐一桌，彼此敬酒。互通姓氏。听那鬼说道，我乃潘家十郎，六年前为朝廷督粮，不幸溺毙，是这河中的水鬼。王铮问他道，我听说水鬼要寻替身才能往阴曹地府投胎，不知真假？潘十郎笑道，还请你不要害怕，我并不找替身，只待受了这水灾，就去投胎，水鬼并非只有找替身这一种选择而已。王铮听后十分敬佩他，说道，你为公务而丧命，又这般宅心仁厚，不走捷径找替身早日去投胎，真乃做人坐鬼的楷模啊！言罢两人又喝了几杯。潘十郎问王铮道，不知道你要去什么地方呢？王铮便将实言相告。十郎听后对他说道，你最好明日天亮前找地方上岸休息，过两日再行不迟。
王铮回道，便是有些急事，耽误不得。十郎听后对他言道，昨夜我见一队龙兵从这里经过，这不是寻常的现象啊，据我所知，只有发很大的洪水时，才有龙兵一路勘测，预防达不到或者超过了天庭的命令。所以我建议你过一两日再行不迟！这样才能保证你自身的安全！王铮记在了心中，对他表示感谢。两人又喝了很久，都十分醉了。十郎才与他拜别，投入水中而去。待第二天天明，果有小雨，王铮对船夫说道，找一地界，歇一两日再行。船夫道，这般小雨，并不碍事。王铮又道，昨夜有水鬼对我说，将发大水，不敢冒险，还是停一两日再行。
船夫惊道，昨夜我如何不知？这般说来，事有蹊跷，就依你所言，前方上岸歇息便是。两人上岸后到了集市，寻一家客栈安顿了下来。当天大雨滂沱，狂风四起，还不到晚上，河中便发了大水。第三日才见停歇，听人言，有官民商船，覆没二三十艘，死七八十人。王铮听后惊道，幸好有十郎，才让我免于厄难，他的话果然比有些人说的还真！