蔚县人任磊，家住于城外偏僻处，务农侍奉双亲，离他家不远的地方，有一处乱葬岗，都是些无主的坟墓，破败不堪。因离坟地太近，家中常有怪事发生，但并没有意外的祸事。他的父母对任磊说道，这些孤魂野鬼并没有害人之举，恐怕只是因没人祭奠他们罢了，眼看清明将临，何不买点纸钱烧给他们，也好让家中平静一些。任磊听后，便记在了心里。到了清明那天，他先去为祖先上了坟，归途时，见路边坐着个女子，约十七八岁，穿着朴素，有国色之貌，娇而不媚。任磊看她带着些纸钱贡品，像是一个上坟祭祖之人。
女子见任磊走来，显得十分高兴，对他说道，扫墓回来，恐是祖先不舍，总觉腹痛，实在难也忍受，好心大哥送我一程，如能找个暂歇的地方最好。任磊见状不好拒绝，于是对她说道，前方不远就是寒舍，如不嫌弃，可与我一同前往。女子闻言谢道，还请大哥帮扶一把，却是走不动了。任磊虽是忌讳男女有别，但见那女子实在无法行进，就将她背回了家中。一路上，女子用一些轻浮之语挑逗他，任磊并未作答。到家后，便煮了热汤伺候她。他的父母十分惊讶。问他，哪里来的女子？任磊回道，并不知，只是一过路的人罢了，待她好些了自去。
到了晚上，那女子尤还扭扭捏捏，惺惺作态道，却是怪事，比白日里更加痛了。言语中并没有离开的意思。任磊的父母听后便说道，这恐怕是你的祖先不舍你而已，我们原本要祭祀些孤魂野鬼，一会多烧些纸钱，送送他们就好。女子听后十分惊恐的说道，若是引一些不干净的东西前来该如何是好？任磊回答道，今日清明，不比平时，他们又如何不知呢。言罢便在门外路边准备了水饭宴鬼，烧了不少纸钱，跪拜在地说道，若是那漂泊无依的孤魂野鬼，酒食自取，钱财任用，而后应当遵守阴阳界律，人鬼相安。
任磊回屋后不久，即听门外人声嘈杂，欢声笑语不断，有相互劝酒的声音，只听有人高声说道，谢谢主人家的招待！这时其他人也附和道，谢谢主人家的酒菜。任磊一家听后十分害怕，躲在屋内偷看，但只闻其声，不见其人。这时那女子神情大变，一脸惊恐。过了又一会，只听门外又有人说道，屋内怎么有精怪的气息？该怎么办呢？
其他人回答道，受主人如此招待，我等如何能袖手旁观。任磊闻言大惊，再看那女子时，只见她表情痛苦，龇牙利齿就地一滚，变成一只刺猬往门外飞奔而去。这时只听门外有人大声说道，快追，别走了这刺猬精。任磊一家躲在屋内良久，才敢出门打探，并不见有什么异常，一切又归于平静，往后再也没发生过奇怪的事情。