成都府王生，家住华阳城隍巷，他的宅院与城隍庙仅一墙之隔，王生的书房在阁楼上，开窗俯视，能将城隍庙内里的景物看得十分明白。彼时城中有个叫李武的差吏，死了一天后突然又活了过来，向家人交代后事，别人问他，你都死了，为何还能还阳呢？李武道，那阴差伶惜我也和他一般是个公人，又经不住我的下跪哭求，所以才允许我短暂的回阳多活一日。果然过了一天，李武又死去了。这件事一时在城中热传，王生听了后，也暗暗称奇。
某夜，月色明朗，恍如白昼，屋外清风气爽，好个夜色。王生在书房做完功课后，推开窗欣赏这难得的月色。突然，他见庙院中有一人，看样子像是个公人，穿着官差的服饰，正趴在台阶上借着月色抄写着什么！看他写字的模样很笨拙，仿佛十分吃力的样子。王生见了好怪，心暗道，这是什么人，何以半夜在城隍庙中做抄写这样的事情呢！一连数夜，王生都见那差人在城隍庙院中抄抄写写，但并没看见过他何时来？又何时去？是何人？心中十分疑惑。
忽一夜，王生见那人尤还在，便站在窗户上招呼他，差人见状便走了过来，站在王生的窗户下和他对话，王生问他，你是什么人？为何半夜了还在此处忙碌？又在抄写些什么呢？那差人闻言只说，只因私放了犯人，大人罚我在此处抄写律条，但我并未入过学堂，这些字对于我来说实在是太难了！王生见他话语中百般无奈，表情滑稽中又带一
丝忧虑，一时忍俊不已，差点笑出声来，半开玩笑的对他说道，拿过来，在下可以为之代劳！那差人怯将手中抄写好的册子递给了王生，王生打开一览，见其字如鬼画符，实不能辩，忍不住笑了起来。
差人低下头，仿佛十分惭愧的模样，王生见了，觉得嘲笑他太不应该了，便很诚恳的对他说道，将律法册子都拿过来，我替你抄写，三日后可来取。差人听了后，方才很高兴的将书册交到王生手中。王生见那书名为阴律辑要，打开一看，记载的都是善恶生死因果奖罚，遂惊问道，这不是阴司的律法吗？差人道，是的，我是城隍驾下缉拿司的差吏，前番有个阳世的差吏突然死去，哭求我让他回阳交代后事，我见他和我一般是个缉捕犯人的差吏，便一时心软答应了他一天时间，城隍爷知道后，就罚我抄写阴律一遍，你若是害怕，我也不会强求你的。
王生初时有些害怕，但见他一副可怜的模样，逐渐没有了恐惧，遂言道，既然答应了你，如何能反悔，请到约定的时间来取。一人一鬼方才很开心的道别，各自去了。王生将书册放在阁楼中，第二日想去抄写时却不见了，他十分惊慌，等到了晚上，那册子却又出现在案桌上，这时王生才知道这些阴间的物品只能在晚上才能出现，无奈熬了三个通宵才将阴录抄写完毕。到了约定的时间，阴吏前来取册，对王生言道，我没有阳世的钱财孝敬你，只能在言语上对你表示感谢之情，望恕其罪！
王生闻言笑道，休提钱财，君子之交应当如此。阴吏又作揖拜谢，方才很高兴的离去。至夜三更，王生早已熟睡，忽然来了两个小鬼将他从床上抓了起来，很严厉的对他说道，城隍爷要见你！王生十分害怕，颤抖着随小鬼到了城隍殿，见城隍老爷坐在殿上，神情十分肃厉！而他的阴吏朋友则跪在下方，不敢抬头看他。王生连忙跪在地上。只听城隍爷用十分严厉的口气问王生道，前番有吏违反律法罚抄缉要，可是你代笔。王生小声答道，是学生代笔。城隍闻言怒道，你这书生，不知作弊是要付出什么样的代价吗？若是科举，能革了你的功名，要了你的性命！王生闻言大骇，慌忙磕头言道，是学生错了！
那阴吏闻言，正待要说什么，城隍爷喝止他道，前番因你好心所以轻罚你，未曾想你却用这般手段，今就罚你去苦役房半年，再观其后效。又对王生言道，你身为阳世的学子，本不该我来管教，但一定要以此事为戒，回阳后遵守律法，克己为人。城隍判决完毕，方才拂袖去了。阴吏将王生送至门前对他说道，因为我的事让你受到城隍爷的责骂，实在不好意思。王生闻言叹道，这并没有什么，只是你要去苦役房劳作，都要做些什么呢？阴吏苦笑言，不过是些修整工事一类的苦差罢了，并不值得你为我担心。
分别后，王生常观察城隍庙宇，但再也没见有什么异常的事情，后来他去云南为官，一直都十分清廉。