登州府的李生，是个秀才，他的才学很好，但因家贫，尚未婚配。他的父亲已经去世很多年了，其父尚在时，家产颇为丰硕，并未想到多年后家人竟会为一日三餐而发愁。李生苦读诗书，还要为生计奔波，甚为劳累。一夜，他梦见自己的父亲穿着十分华丽的服饰前来对他说道，不过短短十几年罢了，不曾想我的后人竟因贫困而无妻，想吾子才气超群一表人才，便是配个仙女也不为过，为父如今在九圣宫任职，探知玉萝公主明日将外出游玩，你可在天亮前至山神庙一趟，看看你命中是否有这一段仙缘。
李生从梦中醒来，料想已至三四更天，而那梦境十分真实，让人不敢不信，遂更衣至后山山神庙前，彼时天刚破晓。李生坐在山神庙前，念想着玉萝公主到底是一个什么样的仙子，正此时，只听上方传来了女子的嬉戏声，李生抬头一看，见云端有一个穿着十分华丽的仙子，正与婢女打闹，似乎很开心的模样，李生从未见过如此貌美的女子，顿时看得呆了。这时，不知从何处吹来一阵狂风，将那仙女的云肩吹落，掉在了李生面前，李生连忙将云肩拾起，跪在地上，向其表达了爱慕之情。
那仙子初时似乎有让婢女前去取回云肩的举动，但听完李生的话语后，红着脸驾云去了。李生此时才后悔自己太唐突，回到家后，因为思念成疾，病倒在床。他的母亲求了郎中为他看病，但没有成效，眼看李生就要病入膏肓，这时来了一个叫柳云女子，对李生言道，我是玉萝公主的婢女，公主说，与你实有一段姻缘，但她早也没有了凡心，今将我认做姐妹，遣我来替她侍奉你，希望你不要嫌弃，另外，公主的云肩是王母赐的，不能留在凡间，请将它交给我，待我送还后，再来与你相会。
李生见柳云虽不及公主貌美，但却胜人间女子数倍，方才有所好转答应了她。柳云将云肩送还后，果然驾着豪华的马车，在众多仙子的护送下从天而降，仪仗犹如皇帝嫁女，送亲的仙子带来了很多陪嫁的物品，都是金银打造的，李生一下就富裕了起来，又娶了如花的仙子为妻，更加的用功读书考取功名。而柳云自从嫁给李生后，十分的孝顺持家，家中若缺少钱财使用时，便会去陪嫁的马车中，取来黄金做的钗子，仿佛取之不竭。但并不准李生靠近。
如此过了十几年，李生和柳云的孩子都已至舞勺之年。李生也成了举人，但并没有官职，而他的母亲享了儿媳之福多年，终因久病而离开人世，夫妻二人都十分伤心，为其母料理了后事。忽有一日，李生早起在院中闲坐。彼时他的妻子还在熟睡。李生走到马车面前，突然十分好奇里面到底藏有什么，他登上马车，见内里有一个雕刻十分精美的木盒，料想金银必在其内，便将木盒开启，只见那木盒中突然飞出一只没有多少羽毛的凤凰，嘶叫一声便飞走了。柳云突然跑了出来，看着车前的李生叹息不止。
只见她换了刚来时穿的服饰，对李生及其子言道，我虽地位卑微，但已入仙籍，不能与凡人长久，今没有了牵挂，该是回宫复命之时了。李生跪在地上哭求他留下，柳云亦哭着说道，凤凰飞柳云回，这是早就注定好的，并没有办法改变。遂哭泣着上了马车，与李生和其子分别，不大一会，就见那马车升上半空，消失于天际。李生经过此事伤心过度，往后并未续弦，而他们的孩子却十分聪慧，弱冠之年就考中了举人。