苏州的王福生，是个秀才，一日忽生小疾，卧病在床。至夜，有一婢女将他轻轻摇醒，对他说道，我家小姐顾灵儿来看你了！王生见了，知道她是鬼，还是对她说，我并不认识她，又何劳她费心呢！婢女又说道，秀才不知，你与小姐有段姻缘，这是上天安排的，如何能逃脱呢！知道你病了，惹小姐担忧，所以才提前来与你相见。言罢就对着西面的墙照呼起来。
须臾，只见一女子从墙中走了下来，容貌十分美丽，顷刻之间，满室芬芳。只见那女子走到王生面前拜了一拜。王生知道她也是鬼，起初并不敢和她说话，女子很惭愧地退下了。婢女见状骂他道，你这秀才，小姐心系于你，怎么能这样待人呢！王生喜欢那小姐的容貌，请罪道，一开始有些惧怕，现在可以见了，你可以再将她招呼来！婢女对他言道，我家小姐是个有身份的人，你不应该这样慢待她，等她再来的时候，应该热情的接待她，不要再像先前一样。
婢女退下后不久，那小姐又从西面的墙墙走了下来。王生赶紧下床接待她，他提起灯来看那小姐，显出的相貌犹如仙子下凡，真可谓是绝代佳人。王生十分高兴。就问她是哪里人，怎么能到了这里。小姐说，我是钱塘县丞顾硕的女儿，十八岁的时候就亡故了，因为你我还有段未了的因缘，所以提前来与你相见，希望你不要嫌弃我是个鬼魅！王生听了并不在意，天天留在房中与小姐幽会！那小姐就对他说，你应该多去父母身前尽孝，多与他们相处。王生听了不是很理解。
王母多日不见王生前来拜见，就让婢女偷偷去看他在做些什么。婢女很惊慌地回禀她，说公子在房中对着虚空谈情说爱。王母听了很害怕，让人将王生叫到跟前对他说，你要继承王家的宗祠，怎么能找一个鬼妇呢？王生听了很惭愧，回去的时候，小姐也十分伤心地对他言道，我先去了，等到了时间我再来，这段时间你应该好好陪伴一下你的父母。王生很为难，不知道该对她说什么，小姐走后，王生却越加的病重了。
有个钱塘的商人路过苏州，远远地看见顾小姐带着婢女站在大路旁，到了跟前，顾小姐就对那商人说道，我的父亲是顾县丞，请你为我带个口信给他，就说我死得早，生前并未婚配，如今与苏州王福生该有一段姻缘，做女儿的不敢善断，想请他为我做主！言罢就带着婢女离开了。商人到了钱塘找到县丞说了这件事。顾县丞听了哭着说道，那就是我的女儿啊！就派人去苏州找王福生，果然已经病入膏肓了，过了没几天就去世了，他去与王生父母商量后，就将女儿的尸骨迁来与王生合葬在一处，完成了他女儿的心愿。