宋徽宗那时，钟南山来了一个修行的道人，在那山中结了一个茅庵，不与人说话，也不见生火做饭，村民们只见他每日采集树叶子上的晨露，和采摘山中的野果，如与村民相遇，只会点头问讯，从不深谈。有人送他食物，他也推辞不受，整日只见他在自己建造的茅草屋前打坐，有时一坐便是一天，就像入定似的一动不动，让人惊奇的是，这时总会有蛇虫鼠蚁守在他附近，像是朝拜，也像是守护，令村民十分惊讶，以为是神仙下凡。
山下有个放牛娃，姓李，父母早逝，只有一个爷爷在带着他，因全家都不识字，也不知如何改名，只知道他是春天出生，所以改名李春生，春生十二三岁，非常懂事，平时就在山中放牛，一次，他见那道人在打坐，面前跑来几只的兔子，春生好奇，便上前去抚摸野兔，没想到那兔子一点不害怕，任由春生搂抱，十分的温顺，正在此时，那道人睁开眼睛笑道，喜欢这只兔子吗。春生回说喜欢。那道人又说，那你知道它为什么不怕你吗？春生摇了摇头。因为它喜欢道，因为它向道，所以它不怕危险，他知道道法无形中能保护它不受迫害。当然他也感觉到了你的善良。听完道人的话，春生似懂非懂。那道人便给春生说道。但是春生只对他说的术法感兴趣。那道人便对春生说，以后你每天来此寻我，传授你道法。我们做个师徒如何。春生对法术很感
兴趣，当下十分高兴，不住向道人下跪。道人也非常高兴。
从此后，春生一边放牛，一边和那道人修道，学都是些斩妖卫道的术法，只半年时间，也小有所成。一日，那道人叫来春生问道，你可愿意随我游历名山大川，问仙寻道？春生当下表示愿意。那道人又说，当下钟南山几百户农户面临一个灾难，不能见死不救，但我不能出面干涉，这一方黎民交给你去拯救，你可愿意？春生一听，十分着急，询问师傅到底有什么灾难。那道人沉默了一会说道，我修行了万年，上天掌管的仙簿中已有我的名字。无意中我知道瘟神要在此地播撒瘟疫，将会死去很多人，我身份受限不能出面，但不能对这种事情视而不见，因为是天意，我不能强行介入，你是一个凡人，如果你阻止了瘟神，将会免去灾难，也不会受到上天的惩罚。春生一听如此重大的事竟要靠自己力挽狂澜，顿时充满了荣誉感，便询问道人如何对付瘟神。
道人讲，他将会某年某月某日某时，有一个穿一身黑袍的人，在某处水源喝水，你千万不要让他喝，然后想办法带回家中招待，只要把他拖到第二天天亮，就可以了。春生点头称记住了。到了那一天，春生到了村民吃水的源头，那是一条瀑布，下面用一条水渠引来的水，果然，春生看见一个穿黑袍的男子跪在水渠坎边，准备饮水，春生连忙喝到，那人，不
要吃这里的水，有毒。黑袍吓了一跳，抬头看见一半大孩子，并不搭理，又要去喝，只听见上头有响声。一看原来是春生站在上游撒尿。黑袍十分气愤。正准备骂春生，只见春生一把拉住他的手笑着说道，都说了这里的水有毒，如何不听，我家就在前方，去我家吃。说罢拉着黑袍就走，黑袍没有办法，只好随他来到了春生家里。因春生说自己拜了一个师傅，将会登门拜访，春生爷爷早就做好了饭菜在家等待，一见黑袍，十分尊敬，邀请黑袍入宴，黑袍看菜色尚佳，便坐了下来。黑袍喜吃猪蹄，吃了两块，春生便说味道有差，拿到了厨房，黑袍不解，等回锅上桌时，只觉得咸了许多。
吃到最后只觉得口渴无比，春生便到了里屋，拿了一个提水的木桶，倒满了早准备好的酒，又拿出一张符咒，只见他口中念念有词，末了说了一句敕令，那符咒瞬间烧为灰烬掉落酒中。春生用瓢去搅了一搅，早没有半点酒味，就和山泉一般，原来是隐去酒味的法术。那黑袍十分口渴，喝了半桶，春生又劝了他几瓢，到后来黑袍昏昏欲睡，站立不稳，春生便扶他到了自己房里直睡到第二天天大亮，那黑袍起床后不住叹气，唉声叹气的走了，没过多久，春生的爷爷也去世了。原来那瘟神虽然没撒成瘟疫，瘟气却连累了春生爷爷。春生在村民帮助下安葬了爷爷，随师傅离开了钟南山，四处修行。